3D列印技術幾乎無所不能，印食物、印器官、印房子已經不稀奇，現在連火箭也能印出來。一家由美國矽谷出資的紐西蘭太空發射公司，25日把一枚3D列印火箭成功送上太空，時速達到2萬7千公里。這不但是紐西蘭境內第一次成功發射火箭，也是商業火箭第一次在私人基地發射成功。
工作人員「54321，發射！發射成功！」
看著火箭升空，一飛沖天，實驗室爆出如雷掌聲，辛苦籌備的幕後功臣，臉上掛著大大笑容，因為它可是私人公司，第一次成功發射3D列印火箭！
CNN主播：「看看這個畫面，這枚火箭叫作『電子』，以紐西蘭和洛杉磯為據點的一間私人太空發射公司，剛剛從紐西蘭的偏遠半島，發射這枚以電池為動力的3D列印火箭。」
太空發射公司「火箭實驗室」，花了4年時間研發籌備，25日終於在紐西蘭北島瑪西亞半島發射場，把這枚3D列印火箭成功送上太空，雖然沒有進入預定軌道，但紐西蘭已經成為全球第11個把火箭送入太空的國家！
火箭實驗室執行長貝克：「這不僅僅是一個發射系統，而是截然不同的打造火箭方式，一個能維持的發射系統，把你的衛星送上軌道，所消耗的燃料量，和飛機從洛杉磯到舊金山一樣多！」
這枚3D列印火箭長17公尺，乘載量雖然只有約150公斤，但要搭載小型衛星或其他貨物上太空綽綽有餘！在這次推進軌道的2分半鐘內，速度達到2萬7千公里以上。
工作人員迪瑪羅：「我們涵蓋一定的發射方位範圍，我們從瑪西亞半島發射，可以從39度到太陽同步軌道，能涵蓋地球的一大部分，從這個角度看來，這是獨一無二的！」
碳纖維外殼，內部包括引擎在內，多數主要零件都是以3D列印技術製成，成本只要不到500萬美元，和其他公司的火箭造價動輒6、7千萬美元，甚至是破億天價比起來，真的便宜許多！
火箭實驗室執行長貝克：「我想我們做的事，最重大的意義在於，把火箭送上軌道所需的費用減少了95%！通常要花1.32億元，才能把衛星送上軌道，我們只花了500萬元就能做到！」
成本低廉、製造時間短，加上可靠性有了保障，平價3D列印火箭，朝大量生產又邁進一大步！未來升空機會大幅增加，目標一年能發射50支火箭，遙遠的太空變得觸手可及。
工作人員迪瑪羅：「我們成立火箭實驗室的主要原因之一，是想讓發射火箭的次數變得更頻繁，你必須要有發射的能力，在瑪西亞半島的發射場建好後，就能達成這些目標。」
美國太空總署NASA也投入研發3D列印技術，打造火箭引擎，製造複雜性大幅降低，故障機率和風險也跟著變小，製作時間更打了對折。
研究人員古柏：「3D列印帶來的效益很大，它不但能印出過去無法做出來的構造，要複製出現有的結構，速度更快，也更便宜！」
火箭發展技術不斷進化，讓人類實踐探索太空的夢想，搶食太空商機市場競賽也已經悄悄展開！
圖／Twitter Rocket Lab
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