科學家今天表示，實驗室試驗顯示，把從人類臍帶血發現的1種蛋白質注射入年長老鼠體內，可扭轉老鼠的認知老化，這項結果拋出了維持大腦健康至老年時期的1項令人感興趣目標。
法新社報導，先前研究發現，這種重要的蛋白質「內生性組織抑制劑-2」（TIMP2）在海馬迴發育上扮演一角，海馬迴是大腦中負責空間定位與記憶形成的部分。
臍帶血漿中含有豐富的TIMP2，它會隨著年紀增長而減少。
由美國加州史丹佛大學（Stanford University）威斯柯拉伊（Tony Wyss-Coray）領導的團隊，為年長老鼠注射TIMP2，注射後提升了年長老鼠的海馬迴活動，牠們的學習、記憶及吸收新資訊的能力都有所改善，最明顯改善是從實驗室迷宮逃脫出來的能力。
根據這篇發表在「自然」（Nature）期刊的研究，TIMP2或受其影響的腦細胞，可能是研發治療老年人認知功能衰退藥物的有用目標。
外部評論專家表示，這項發現雖令人振奮，但仍有許多需注意的部分。
英國牛津大學（Oxford University）臨床心理學研究員魏德（Jennifer Wild）表示，這項研究顯示，人類蛋白質能扭轉老鼠的認知老化。但這並不意味此蛋白質能治癒人類失智症或認知老化。
阿茲海默症專家說，這項成功的老鼠實驗，涉及的是因老化而自然發生的認知功能衰退，與因疾病導致的失智症不同。
阿茲海默症是失智症中最常見的類型，全球約4700萬人罹患此症，目前仍無法治癒，也無有效治療方法。 (中央社)
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