說到辦年貨，一般人的第一印象就是迪化街，那麼迪化街究竟是怎麼成為年貨大街的呢？
早期的淡水河尚未淤積，因為船利之便和茶業貿易，大稻埕躍升為全台灣商業活動最興盛的地方之一，除了茶葉之外，南北貨、洋行舶來品、中藥材等等，也順著這股繁榮進駐，繁忙的商業交易，造就了不少財富，在地商家開始砸大錢美化店面，慢慢地，西式洋樓、巴洛克風格、現代主義式的建築紛紛出籠，漸漸形成今日迪化街的面貌
隨著時代的轉輪，迪化街的輝煌過去，走向沒落，1973年，因應時代變遷，迪化街大部分地主與台北市政府，開始研擬迪化商圈的都市更新計劃，打算把清朝到日治以來成型的迪化街舊街道，從7.8公尺寬拓展到20公尺。這樣一來，原本的古老建築就必須拆除，歷史街區保存與否，引發外界關注。
歷經主拆派和保存派多年的爭議，1995年，迪化街終於在各個團體與當地民眾的保存搶救運動下，維持了原有街道風貌。那麼該付予這樣的老街什麼新生命？
1996年台北市政府與迪化街商區，在農曆春節前半個月舉辦全台灣首創的「年貨大街」活動。以老街跟過年必備的南北貨、食品、中藥食材、零食為號召，讓本來是中盤商來批貨的迪化街，變成一般消費者都可以逛的店面。
這個活動也一直持續到現在，今年也已邁入第21個年頭，「年貨大街」的範圍也擴大到四平商圈、後車站商圈、華陰街商圈、寧夏商圈、榮濱商圈 。
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