▲(圖：達志影像／美聯社)
這是加州近半個世紀來最嚴重的一場漏油事件，海灘上大片黑壓壓的油汙，看了怵目驚心，透過空拍看到沿岸海域也全被油污覆蓋，這是加州油管爆裂後的景象。
由於油污面積實在太大，加州州長布朗20日緊急宣布聖塔芭芭拉進入緊急狀態。平原全美輸油管公司人員麥克邁克爾：「我們目前估計漏油量將近500桶，也就是大約2萬1千加崙(約7萬9500公升)，可能流入大海。」
據估算這些油污遍及沿岸14公里海面及6公里長的海灘，嚴重威脅海洋生物和鳥類的棲息地，加州展開搶救海岸大作戰，動員約400人兵分海陸清理，海上9艘船撈油污，漏油公司也派員24小時無休在出事區域清理，至今進入第3天，撈出的油汙多達120桶。
加州野生動物部門官員克羅斯蘭：「我們已派出緊急應變小組，在海灘找尋那些被波及的野生動物。」
漏油事故發生在星期二早上，全美平原油管公司一條直徑24英吋油管破裂，當下油管以平均每小時31萬公升速度外洩，染黑聖塔芭芭拉的瑞福吉歐海灘，流入太平洋，好萊塢影星布萊德彼特和裘利也受到威脅，因為他們的豪宅距離漏油海灘不到2.5公里。
而該公司雖在30分鐘內緊急關閉油管，奈何已洩漏40萬公升原油是初估的5倍之多。加州海岸防衛隊發言人威廉斯：「我們積極清理，並請承包商協助清理沙灘油污，為首要任務，因為這是海灘區域最容易執行的工作，我們的計畫就是繼續清理，岩石區 卵石以及地面岩層。」
哪出問題有待調查，但油管的使用年限先引起質疑，據了解，這條1987年鋪設的油管已超出一般油管25年的使用壽命，是否因為年久缺乏維護釀災，油管公司說2周前才檢查過，不料卻造成這麼大的災難，除了道歉也承諾將負責所有賠償。
全美平原油管公司總裁阿姆斯壯：「我們對於漏油造成，生態和環境的破壞致上歉意，也對造成市民和觀光客不便感到抱歉。」
全美平原油管公司，運作遍及美國和加拿大，管理1萬8000英里的油管線，每日輸送儲存原油和液態天然氣400萬桶，去年獲利將近9億美元，事業做很大，出事率卻是高於全國平均數14%，過去9年有175次漏油事故。
碰巧的是，這次被污染的海岸線，46年前也發生過類似的事故，不忍環境再受破壞，而今不少義工也紛紛跳出來，加入除油污的行列。
加州大學學生萊納：「看到油污覆蓋海灘，太恐怖了，真令人難過。」
能源專家表示，像這樣油管破裂事故，近幾年在蒙大拿、阿肯色州等地都曾發生過，其中最為人熟知是2010年，英國石油公司BP墨西哥灣鑽油平台海底油管破裂，導致大量原油漏出，讓美國東南海岸面臨生態浩劫，美國當局若再不想辦法規範石油工業危害環境，日後恐將付出更慘痛的代價。
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