最新一期紐約時報雜誌以「失去地球」為題，回顧1980年代美國學界示警氣候變遷，政府卻袖手旁觀的歷程，第3屆唐獎永續發展獎得主詹姆士．漢森是全文核心人物之一。
每週日出刊的紐約時報雜誌以封面設計別出心裁著稱，今天封面全黑，只有一行白字「30年前，我們原本可以拯救這個星球」，內文為美國作家李契（Nathaniel Rich）耗費一年半採訪、題為「失去地球」（Losing Earth）的3萬字專題報導。
文章分兩階段回顧1979至1989年，美國科學家、環保鬥士和政治人物致力發出警訊，讓大眾認識氣候變遷危害。漢森（James Hansen）1988年6月赴參議院作證後，白宮不願正視全球暖化事實，使人類錯失採取行動扭轉危機的大好機會，是全文焦點。
當時任職美國國家航空暨太空總署（NASA）的漢森在聽證會上警告，面對溫室氣體排放失控，人類採取行動避免惡果的時間所剩無幾。他先前便預言，重大溫室氣候變遷肯定會發生，到了2010年代，整個地球將顯著暖化。
報導聚焦的另一關鍵人物是環保鬥士帕莫蘭斯（Rafe Pomerance）。1979年，他在一份被廣為忽視的煤炭報告中，發現碳排放增加對未來氣候影響甚鉅，與漢森當時的研究推論不謀而合，兩人往後幾年試圖喚起各界對全球暖化的重視。
有識之士雖努力發聲，但石化業意識到相關研究可能衝擊既得利益，質疑科學結論具有不確定性，成功影響白宮高層決策。
1989年5月，漢森再度赴國會作證，發表白宮插手修改後完全變調的證詞，指全球暖化原因尚不確定，可能只是「自然過程」。情勢就此改觀，漢森與帕莫蘭斯等人10年來的呼籲與奔走付諸流水，美國政府之後消極不作為，換來30年後全球民眾飽嘗極端氣候帶來的苦果。
漢森今年77歲，他的孫女蘇菲（Sophie Kivlehan）是21名對美國聯邦政府提起訴訟的原告之一。這宗集體訴訟指控政府塑造的國家能源體系釀成氣候變遷，違背替全美人民保護天然資源的責任。
自工業革命以來，全球氣溫已上升超過攝氏一度，2016年4月簽署的巴黎氣候協定希望本世紀結束前，與工業化前相比的升溫幅度能控制在2度以內。近期一份研究指出，人類成功的機率只有1/20。
漢森認為，升溫2度是「長期災難的解藥」，從科技和經濟學角度出發，人類仍有機會將升溫幅度控制在2度以內。
漢森去年發表的論文指出，地球現在的溫度和上個冰河時期（11.5萬年前）之前相當，當時海平面比現在高超過6公尺。漢森及其團隊的結論是，避免全球暖化達危險水準的唯一途徑是實現「負排放」，也就是說，空氣中的二氧化碳必須減量。
若碳排放奇蹟般地迅速減少，重新造林和改良農業行為可擔負吸收碳的重任。若碳排放沒減少，人類便需要結合尚不完善或未被發明的技術，實行二氧化碳「大規模技術性抽取」。
漢森估計，人類本世紀將為此付出89兆至535兆美元成本，但這樣的天文數字恐怕還達不到要求。文章提到，漢森對此「並不樂觀」。
漢森曾任NASA哥達德太空研究所（GISS）所長32年，現任美國哥倫比亞大學地球研究所氣候科學、認知與解決方案專案主任。他數十年來以研究、演講、抗議和興訟等多種方式，敦促政治人物採取行動，扭轉全球暖化可能為人類帶來的災難後果，今年6月獲唐獎永續發展獎肯定。（中央社）
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