社群網站流行後假新聞越來越氾濫，讓民眾一再接受錯誤資訊。美國麻省理工學院研究發現，新奇、爭議性高的假新聞的傳播速度比真新聞快了6倍，而且讓它盛行的並非電腦程式而是真人用戶。
美國總統川普最常掛在嘴邊的話就是「大眾已經不相信你們媒體了」、「假新聞」。雖然川普愛罵的假新聞多半是真的，但在網路世界上假新聞的確越來越嚴重，麻省理工學院最新研究指出，假新聞的傳播速度比真新聞快6倍。報紙電視的閱讀跟收看的比例逐年下滑，閱聽者改在社群媒體上瀏覽新聞，MIT特別研究了2006至2017年12萬6千條推特PO文，發現傳播最快的假新聞是政治類。
研究人員說真新聞很少觸及1千人次，但樣本中最具爭議的假新聞中觸及人次很規律，在1千至10萬人之間。多數人猜假新聞的推播者是機器人程式在搞鬼，但研究人員說假新聞滲透的那麼廣、那麼快的關鍵其實是人。研究發現聊天機器人確實散播假新聞，但他們也樣也有散播真新聞，當這些研究人員把機器人從樣本中移除後，發現人們還是偏愛傳播假新聞勝過真新聞。
機器人並非假新聞氾濫的主因，是因為人類本身就愛聽新奇、聳動的故事。廣告公關業者艾德曼說，70%的人無法分辨真新聞跟假新聞。三一鏡報數位版主編高沃則說不正確的資訊變多了，對媒體的信任度正往下掉。假新聞們有個共同點，那就是他們都會讓閱聽者有耳目一新感，而喜歡轉發假新聞的人也很樂於當先知。新奇幫助假新聞散播得更快，新的或令人驚訝的資訊更容易被分享，道理跟能幫人做決定一樣，讓人看起來很像熟知內幕者，或是早就知情的人。
人有時很奇怪，明明知道那不是事實，但大腦就是不聽，偏偏要相信謊言，這是因為認知出了問題。網路節目主持人說，認知偏見是指思考時出現的一些限制，會導致我們評斷時出現瑕疵，有點像是惱人的大腦小故障，讓人做出錯誤的結論。大腦的背外側前額葉是用分析與執行事情，簡單來說是理性派，但人一遇到自己喜歡的人事物，這塊就不會有反應，改用情緒來掌控。人們不會用明確的理由來評斷他們喜愛的候選人，但他們會用大腦管情緒的「眼眶額葉皮質」來處理，這是典型的確認偏差。
有人發現用煽動、爭議性高的假新聞可以賺錢，在2016美國總統大選時，歐洲國家馬其頓的一個小鎮出現上百個討論美國政治的網站，內容都在讚揚川普。最受歡迎的故事都跟挺川普有關，但這並非因為波爾斯跟他的假新聞同業喜歡這位候選人，他們寫這些只是因為錢。開設假新聞網站的波爾斯只是一名高中生，他跟合作夥伴發現川普支持者好愛他們寫的假新聞。
如此一來，波爾斯的網站成為最受歡迎的網站，讓他短短幾個月賺進1萬6千美金，約48萬台幣，這比馬其頓平均月薪371美金(1萬1台幣)高。假新聞在社群網路上亂竄影響層面甚廣，現在網路龍頭Google也說要花3億美元打假新聞，希望能靠演算法提升網路新聞的信任度。
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