日本藍染是德島地區一項著名手工藝,從17世紀許多古代武士就把染布墊在盔甲裡面,目的是防臭、防髒,而且這項染料是從天然植物提煉而成,製程相當費工。現在種植物的農民跟染布師傅都愈來愈少,他們很希望能把這項傳統繼續傳承下去。
日本德島位在西南方,其藍染非常知名,因為幾世紀以來吉野川河流從下方流過土壤,讓它變得肥沃。從1600年起,藍染在日本就已經非常流行,當時的武士看上染布能夠防臭、防髒,甚至還防火,都會把它墊在盔甲裡面。種植藍染植物農民就說武士的盔甲下都會有藍染布,因為可以阻止細菌感染跟保護傷口。
當時的古人已經知道從植物提煉染料,不過光做出天然染料就要花整整1年的時間,現在德島只剩下5個人願意做這份工作。製作過程非常耗時也耗人力,許多農民乾脆用比較便宜的化學染料,但如果是真的藍染,顏色根本無人可比。不過植物到底要經過幾道程序,才能從葉子變成染料?
要做出靛青色染料,植物的葉子得先收割,再讓太陽曬乾,最後用掃把翻面直到顏色變軍藍色。就是因為藍染有著獨特的靛藍色,沒辦法用化學染劑複製,但要染出漂亮色彩,還是要經過染布師傅的巧手。染布師傅說顏色不同在於,化學染的馬上看起來比較漂亮,用藍染的需要花一些時間才會變得更美麗。
工作間掛滿藍色的布,師傅染布總是揮汗如雨,有的時候得花10天才能完成一件產品,看起來不符成本,但卻是甘之如飴。染布師傅說他會一直繼續染下去,因為認為藍染可以表達自我,對他來說很重要。
對當地人來說藍染是一項神聖的工作,就像傳承文化一般重要,當地許多遊客都會特別體驗手作藍染這項日本著名的手工藝。
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