就在緬甸準備迎接羅馬天主教教宗首次來訪之際，緬甸佛教民族主義一支狂熱宗派卻是空前發光發熱，對於下週教宗方濟各（Pope Francis）準備宣揚的宗教容忍構成挑戰。
法新社報導，這一支極端佛教徒多年來在緬甸煽動伊斯蘭恐懼症（Islamophobia），贏得「恐怖佛教」孵化器之名。
不過，自8月緬甸軍方迫害並驅逐超過60萬洛興雅（Rohingya）穆斯林後，他們的訴求獲得新的支持。
緬甸軍方迫害洛興雅人引起全球不滿，聯合國和美國指控緬甸軍方行徑構成「種族清洗」罪行，卻引發了緬甸國內極端民族主義者的反彈，把群眾推向僧侶煽動家，這一批人長期以來認為洛興雅人是居心不良的外來者。
緬甸知名的佛教民族主義僧侶歐塔瑪（Ottama）表示：「我們的理念已贏得多數人民的認同。」
身穿紅袍的歐塔瑪在仰光一座廟宇中重複謬誤的老調，他指控穆斯林利用人口上的優勢突襲佛教徒占多數的緬甸，即將「吞噬整個國家」。
他指出：「50年前，穆斯林只占緬甸人口12%，如今已占大約38%。」
人口統計數字顯示，在佛教徒占多數的緬甸，穆斯林只占不到5%。
這個數目已進一步遭到削減，因為緬甸軍方迫害若開邦（Rakhine）的洛興雅穆斯林，已有超過60萬人逃到孟加拉境內。
教宗預定訪問緬甸，接著走訪孟加拉，他已讓自己身陷在2國邊界擴散的危機中。
在仰光，教宗將主持彌撒，祈求和平，預料將有數十萬名緬甸天主教徒參加。
教宗也將會晤緬甸國務顧問翁山蘇姬（Aung San Suu Kyi），以及緬甸總司令敏昂萊（Min Aung Hlaing）。教宗和敏昂萊的會面極具象徵性，一位是和平偶像，一位是將軍，他的部隊被控謀殺、強暴與縱火。（中央社）
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