泰國人民今天向已故泰王蒲美蓬最後告別，也將迎向充滿不確定的未來。蒲美蓬在隆重儀式中完成火化，象徵他的時代正式落幕，而新泰王瓦吉拉隆功將把泰國領向何方？眾所關切。
在位70年的蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej）去年10月13日逝世，停靈一年後，泰國當局昨天起舉行5天火化葬禮，許多民眾穿上黑衣守在火葬場途中，希望送他最後一程。
65歲的瓦吉拉隆功（Maha Vajiralongkorn）去年12月繼位，正式加冕典禮預計在葬禮過後擇期舉行。
「金融時報」（Financial Times）報導，泰國當局堅稱泰國人民團結一致，忠於君主政體也對瓦吉拉隆功懷抱忠誠。正當火化儀式讓蒲美蓬時代正式落幕，並將泰國推進一個不確定的新時代，許多泰國人真誠談論這份忠誠，特別是對蒲美蓬的尊敬。
老一輩人回憶，泰國如何避開1970年代讓鄰國捲入的那些戰爭，但瓦吉拉隆功將如何統治是普遍的焦慮來源。
軍方與商業菁英也同樣焦慮，這些人因為與蒲美蓬結盟而成功興盛，如今面對的是一個不可預料的繼位者，有人提到新國王時私下表示：「我們無法打從心底說出真話。」
京都大學東南亞研究中心副教授帕文（Pavin Chachavalpongpun）在「日本時報」（Japan Times）發表評論指出，要追上蒲美蓬的人格魅力與神性，對瓦吉拉隆功而言無疑是巨大挑戰，因為這是無法移轉的品格與個人資產。
帕文說，這個情況讓泰國政治菁英感到不安，他們擔憂曾受到蒲美蓬保護的政治利益將無法被捍衛。據報有一名保皇派人士就說：「火化之後，每個人都身處險境。」
帕文分析指出，這意味著在瓦吉拉隆功的新統治時期可能充滿不確定、混亂甚至會有暴力。
帕文是泰國人，因直言評論而遭泰國當局撤銷護照，目前流亡海外。
有關瓦吉拉隆功私生活早在他繼位前已在民間及外國媒體流傳，但因為泰國嚴苛的冒犯君主罪，這些報導與照片並未見諸泰國媒體。
瓦吉拉隆功繼位後，王宮數名成員經由王室政府公報遭到無情解職，這些侍奉王室數十年的官員被烙上「懶惰」或「傲慢」標籤。
瓦吉拉隆功介入修憲，准許國王不指派攝政就能出國，取得了更大授權介入政治危機，經由修憲取得重大新權力，當時顯然讓高級將領措手不及。
今年7月通過一項新法，瓦吉拉隆功直接控制王室資產管理局，這個國家的財政金庫擁有大批土地及從銀行業到水泥業持股，預估價值高達數百億美元。
瓦吉拉隆功也取得受到政府與軍警支持的其他機構控制權，似乎擁有了管理基金的無限權力。另外，王室資產局本月初將價值5億美元的暹羅商業銀行（SiamCommercial Bank）3.33%股份轉給瓦吉拉隆功，讓瓦吉拉隆功成為這家銀行的最大股東。
金融時報分析，有些人推測，瓦吉拉隆功正把泰國帶回到君主專制，並將長期讓軍方在他掌控下實質統治。但不像中國或波灣獨裁國家，泰國擁有選舉歷史，特別是過去20年，人們早已習慣透過選票贏得真正的改變。
帕文指出，蒲美蓬時期，軍方是王室制度的捍衛者，瓦吉拉隆功繼位後，可能剝奪軍方部分權力，作為強化君主專制的代價。王室穩定的關鍵是來自軍方支持，瓦吉拉隆功是否了解這一點仍屬未知。
泰國人民今天向摯愛的蒲美蓬最後告別，帕文說，蒲美蓬時期的泰國可以預料，但如今情況已經不同。（中央社）
◤2024史上最熱一年◢
