印度剛宣誓就職的旅遊部長艾芳斯（K.J." Alphons）昨天在一場旅遊活動上說，外國遊客可先在自己的國家吃牛肉，再到印度來。此言論引發爭議。
「新德里電視台」（NDTV）等印度媒體今天報導，艾芳斯是在奧里薩省（Odisha）首府布班尼斯瓦（Bhubaneswar）出席第33屆印度旅遊業者協會年度大會，被問到「保護聖牛隊」的激進暴力活動及一些省分對牛肉的限令是否衝擊印度旅遊業時，作以上答覆。
艾芳斯上述說法，和4日正式就職旅遊部長時的談話發生矛盾；當時他說，印度人民黨（BJP，執政黨）沒有禁止人們吃牛肉，「我們沒有規定任何地方吃東西的習慣，這應該由人們自己決定」。
他還說，自己可以成為基督教社群和印度人民黨之間的橋樑。
艾芳斯是印度人民黨領銜的國家民主聯盟（NDA）政府中，唯一的基督教徒。
艾芳斯在印度這次的內閣改組中，被莫迪任命為旅遊部長兼電子資訊部與文化部次長。
印度人民黨是偏向右翼印度教民族主義色彩的政黨，對於牛肉問題和婦女夜間外出問題向來立場保守，過去多位部長公開發言觸及上述兩個議題時，都引起不少爭議，但這是NDA政府第一次有信仰基督教的部長因牛肉問題的發言引發爭議。（中央社）
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