拜當代藝術崛起所賜，藝術品交易量年年高升，據artprice.com與中國雅昌藝術市場監測中心於今年發表的市場報告中指出，10年來，藝術品交易量增幅達212％。然而，當一個人坐擁藏品數千，這些身價不菲的寶貝該怎麼「擺」？家裡空間肯定不夠，砸錢蓋控溫倉庫、雇用保全，關起門來慢慢欣賞？越來越多超級藏家不這麼想。
國際蒐藏指南《Larry's List》與中國雅昌藝術市場監測中心於今年1月聯名公布全球第一份私人美術館報告，他們花了近一年走訪世界317座私人美術館後發現，70％以上的私人美術館創於2000年後，數量最多的國家是韓國，高達45間，首爾占13間，是全球私人美術館數目最多的城市，其次是美國、德國與中國。
私人美術館源自財富急遽擴張的19、20世紀美國東岸，當時該區天然資源大規模開發，因鋼鐵和石油等原物料致富的大亨，成為設立私人美術館的先驅。美國的當代私人美術館，大多以展示個人蒐藏為主，去年9月，前美國共同基金Sun America創辦人布洛德耗資1億4千萬美元興建布洛德美術館，館內藏有他的2千多件藝術品，布洛德基金會更編列2億美元預算擴充館藏。布洛德試圖藉此為洛杉磯塑造電影之外的文化認同感，或更直白些，他想在當代藝術圈中為這個城市，也為自己「刷存在感」。今年初《藝術新聞》推崇布洛德為全球最佳私人美術館之一，《華盛頓日報》卻形容展間裡不乏「高檔的垃圾」，一般民眾的反應則十分熱烈，美術館開幕不到3個月，就吸引超過20萬參觀人次，遠超過一年30萬人次的預期目標。
英國的私人美術館多以資助藝術家為目標，例如廣告大老查爾斯‧薩奇的薩奇美術館，他更以為藝術家造勢聞名，達米恩‧赫斯特那條泡在福馬林裡的鯊魚，即是受其委託所製。德國柏林的私人美術館數量在全球城市中排名第二，其中靠出版和媒體業致富的克里斯汀和凱倫‧波洛斯夫婦，將二戰碉堡改建成Boros Collection美術館，創造獨一無二的參觀體驗。
回到亞洲，在中國，開設私人美術館是新顯學，尤其上海西岸走廊，近5年來抱著與紐約博物館大道及倫敦南岸較勁的企圖，搭建起私人美術館與藝文中心。
而韓國私人美術館的蓬勃，則和國家財閥式的發展有關，三星集團的Leeum與Ho-Am Art Museum是最佳實例；韓國蒐藏界的傳奇，連續9年名列全球200大藏家之一的企業家金昌一，則坐擁5間美術館，位於首爾的阿拉里奧空間是最大亮點。
這些富可敵國的藏家是真心欣賞藝術？抑或透過藝術行銷生意或名氣？公認中國最優質的余德耀美術館，創辦人印尼華僑余德耀接受《紐約時報》採訪時表示，「首先我知道我買的東西是不會貶值的」，但《紐時》同時指出他「不打算在中國做生意」，所以亦非著眼經濟利益。他更看重的其實是第三種可能——被藝術史永遠記住。因為「當我進入別人記憶、進入歷史記憶，我的生命就被延長了」。
新時代富豪競比文化涵養，企圖在藝術圈贏得一席歷史地位，創造了私人美術館的鍍金時代。而我們又為何非去私人美術館瞧瞧？富人卯足了勁比賽，在一座座以自己為名的美術館裡，豈能不端出好料來？
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