通常癌症是不會傳染的,但《自然》雜誌研究指出,癌症可以在一些種類的甲殼類動物間傳播,例如貝類等。罹癌貝類死亡後,體內的癌細胞可以透過海水從一個生物傳染到另一個貝類身上。
先前專家就發現,北美東岸海洋裡的貝類發生一種類似癌症疾病,原本正常的血液,會佈滿癌化的白血球,並慢慢滲透並阻塞貝類的內臟,最後導致死亡。
科學家原本以為,這些貝類是受到病毒感染才誘發癌症,有點類似女性受到人類乳突病毒感染,引發子宮頸癌,經過長時間的研究,希望能找出是什病毒在作怪,因此他們從加拿大、西班牙海岸收集了各種貝類,分析癌症組織與正常細胞。
一份刊登在《自然》雜誌新報告指出這些研究有了眉目,專家抽取罹癌貝類體內的癌細胞,發現癌細胞的基因和該顆貝類的基因不同,這顯示了癌細胞不是由自體病變,而是來自其牠貝類身上,可見貝類罹癌不是因病毒感染引發,而是受到「傳染」。
專家表示,現已在好幾種海洋生物中發現到癌症的傳播,未來研究會繼續深入調查,目前觀察到的傳染是發生在關係接近的物種,所以人類暫時還不用擔心被感染。
示意圖/TVBS
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