通常癌症是不會傳染的，但《自然》雜誌研究指出，癌症可以在一些種類的甲殼類動物間傳播，例如貝類等。罹癌貝類死亡後，體內的癌細胞可以透過海水從一個生物傳染到另一個貝類身上。
先前專家就發現，北美東岸海洋裡的貝類發生一種類似癌症疾病，原本正常的血液，會佈滿癌化的白血球，並慢慢滲透並阻塞貝類的內臟，最後導致死亡。
科學家原本以為，這些貝類是受到病毒感染才誘發癌症，有點類似女性受到人類乳突病毒感染，引發子宮頸癌，經過長時間的研究，希望能找出是什病毒在作怪，因此他們從加拿大、西班牙海岸收集了各種貝類，分析癌症組織與正常細胞。
一份刊登在《自然》雜誌新報告指出這些研究有了眉目，專家抽取罹癌貝類體內的癌細胞，發現癌細胞的基因和該顆貝類的基因不同，這顯示了癌細胞不是由自體病變，而是來自其牠貝類身上，可見貝類罹癌不是因病毒感染引發，而是受到「傳染」。
專家表示，現已在好幾種海洋生物中發現到癌症的傳播，未來研究會繼續深入調查，目前觀察到的傳染是發生在關係接近的物種，所以人類暫時還不用擔心被感染。
示意圖／TVBS
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