趕在日本的連續假期「黃金周」前夕，北海道的櫻花也從這個星期開始陸續盛開了，日本人對於櫻花情有獨鍾，二戰時期的日本軍人更把櫻花看做是心靈上的寄託，如今日本愛媛縣的一名退休軍校教員花30年的時間，研發出可以在炎熱氣候下生長的新的櫻花品種；而就在今年一月，這名軍校教員的兒子承接了父親的遺志，在緬甸民主轉型之際，將這個新品種的櫻花種植在仰光的日本人墓園裡，慰藉二戰時期在海外陣亡的日軍亡靈，傳遞和平！
櫻花前線一路向北，北海道的櫻花也從本週開始陸續綻放。
北海道民眾：「還沒有安排賞花的計畫，但如果可以去公園的話想要在連續長假的時候去。」
每年一到春季，櫻花從含苞待放、落英繽紛到優雅的凋零，是日本人對生死觀的想像，也是戰爭期間日軍在海外的重要心靈寄託，今年一月，日本遺族聚集在緬甸仰光的這座日本人墓園，為在太平洋戰爭中戰死的軍人舉行悼念儀式，而就在儀式結束後，這位屈膝種花的老先生從日本帶來了特別的禮物。
高岡照海：「花的芽也在上面，一株上面有2到3朵，說不定這2、3朵都會盛開。」
73歲的高岡照海看起來依舊硬朗，每年都會前往太平洋戰爭的舊戰場種植櫻花，撫慰亡魂。
高岡照海：「這是我首次在緬甸種花，真的是百感交集。」
1941年12月珍珠港事件後，日軍向具有重要戰略位置的緬甸進攻展開激烈交火，飢餓、疾病讓大量日軍因此陣亡海外，戰後的緬甸則在經歷了長達半世紀的軍事統治後實現民主化，也讓這種花的計畫得以實行。
在太陽的照射下透出淡淡粉紅色，這個櫻花的名字叫做「陽光」，即使在炎熱的氣候下也能生長，而開發這個品種的人就是高岡照海的父親高岡正明。
高岡照海：「平時父親就一直在講，我們必須實現沒有戰爭的世界，因此寄託在櫻花裡種植出壯麗的花朵，再將和平的心傳遞給全世界。」
高岡正明在二戰時期在愛媛縣的一間青年軍校教書，當時他告誡即將赴戰場的學生們，日本不能輸，一定要回來再見到校園裡的櫻花，但戰爭結束後大部分的學生一去不復返，莘莘學子葬身沙場，讓高岡正明的心中充滿悔意，決心要將櫻花送往學生們戰死的國家；同感的還有這位，在緬甸戰役中擔任海軍軍醫的高須賀隆，至今仍無法忘懷同伴在戰場上 殞落的場景。
高須賀隆：「身在戰場上，最想念最想念的就是家鄉的櫻花，如今緬甸的土地上種下『陽光』櫻，只要還有許多死者的遺骸未能被收殮，因此在能盡到一點慰撫亡魂之意，我認為是有意義的。」
因此高岡正明蒐集全日本200多種櫻花，嘗試了多次的人工交配，最後將左邊耐熱的「寒緋櫻」，以及能夠承受海風又耐寒的「天成吉野」櫻，成功配成了今年種在緬甸的新品種「陽光」櫻
高岡照海：「當時家裡經濟真的難以負擔，我問父親為什麼要種櫻花，是不是學生都不在了很痛苦？父親則是邊哭邊說，要繼續種下去。」
高岡正明在15年前以92歲高齡逝世，高岡照海則承接父親的遺願，至今父子倆已在菲律賓、塞班島等23個國家地區，種下共5萬多棵櫻花樹，慰藉亡靈並傳遞和平。
示意圖／達志影像美聯社
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