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美國導彈驅逐艦拉森號，駛入中國宣稱擁有主權的南海人工島礁附近海域巡航，大陸立刻召喚美國駐北京大使提出嚴正抗議，不過美國國防部長卡特重申，美國會在國際法容許的前提下在任何地方航行，表態不願意退讓，他還強調，類似拉森號繞經南海島的行動，未來數個月都會照常執行。
10月27日凌晨，正當大多數人都還在夢鄉，南海海面上卻上演了一次驚心動魄的無聲戰爭。
NHK主播：「美方透露拉森號上週從馬來西亞出發後，中國大陸的軍艦就一路尾隨。」
停靠在日本橫須賀港的美國海軍「拉森號」導彈驅逐艦，星期二清晨開始向南海開過去，拉森號刻意開進大陸人工島礁12海里處，大陸軍艦如影隨形，全程掌控。
淡江戰研所教授黃介正：「中國大陸在部分的島礁上，有填海造陸的情況發生，那麼將來會不會去宣稱變成他們的領土，把公海當作領海或者是內海，這是美國沒有辦法接受的，所以美國軍艦這次主要去是宣示他們長期堅持的，公海自由航行原則。」
美國堅持要維護南海的自由航行權，大陸勸告無效，只能派船艦監視，美軍派出的這拉森號，隸屬阿利伯克級，他在1991年下水首航，長155公尺，造價8億美元，上面停泊SH-60R直升機，備有掃雷能力以及戰區彈道飛彈防禦系統，美國形容這級別的導彈驅逐艦，是「史上最大、最強」的驅逐艦之一，驅逐艦上男女兵都有，甚至巡航到南海時，還有官兵在船艙內慶生兼打卡，一派輕鬆。
美國國防部長卡特vs.參議員：「我們昨日是否派驅逐艦進入12海浬水域，呃，海軍近期在當地有行動，未來數周及數月也會有，進入12海浬水域嗎？我不想評論個別行動，但是你不想評論新聞現在滿天都是，我知道。」
巡航南海，美國國防部長說這是他們的自由，也是責任，而且不只是一天而已 ，這番話挑起緊張情緒，中國大陸能吞下去嗎？
淡江戰研所教授黃介正：「南海是日本、南韓、台灣、中國大陸，所有從中東進口石油必經的道路，也是大陸推動21世紀海上絲綢之路的必經之路，所以在這麼一個頻繁的，具有戰略和貿易的，特別意義的南海地區，不要發生軍事衝突比較好。」
能不發生衝突當然最好，但問題是，兩大強國對於南海利益能喬得攏嗎？畢竟這片海域底下有豐富石油，美國超高空無人偵察機「全球之鷹」，已經進駐日本青森縣三澤基地，未來還計畫在日本山口縣岩國基地，部署F-35戰機加強海空監控，要和中國大陸相抗衡。
日本學者：「釣魚台問題沒有完全解決，最近又因為南海問題，美日同一步調，給人美日一致對付中國大陸的印象。」
美日同盟的局面已經形成，中國大陸也不願意放棄南海利益，雖然說兩大強權，私下溝通管道不少，但就怕擦槍走火，小爭端變成大戰爭。
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