▲(圖：達志影像／美聯社／版權所有，禁止轉載)
全球不少大型都會區都面臨人口爆炸的問題，其中英國倫敦更是最嚴重的城市之一，估計在2030年這裡的人口就會突破1000萬，居住、通勤都是大挑戰，因此當局在2012年展開一項重大基礎建設，一條貫穿倫敦東西的現代化新地鐵，將提供一年2億人次的載客量，不只能大大舒緩交通，也能分散人口到郊區，這個號稱英國20年來最大的工程，最近完成了第一階段，42公里長的地底隧道宣布完工。
英國首相卡麥隆：「偉大的工程造就偉大的國家，這大大增強了倫敦交通建設。」
歷時3年挖掘，投入上萬人力，位於地下40公尺，倫敦新地鐵Crossrail隧道完工，這個號稱20年來英國最大的基礎建設，將擴充現行的倫敦地鐵網10%，預計2018年投入運行。橫貫鐵路工程師：「最大的挑戰就是，建造這樣大規模的工程，在人口建築稠密的倫敦市區，在設計的階段，就必須進行水平和垂直調準，避免干擾到任何地基或現存的隧道。」
總長42公里的新隧道，直徑超過6公尺，比一般隧道還要更寬，因此英國政府特別量身打造8台TBM「隧道鑽掘機」。它的高度相當4台計程車疊在一起，長度約一座足球場，重量比3架巨無霸客機還要沉。CNN記者：「來見見伊莉莎白，8台鑽掘機的其中之一，它的刀頭旋轉得非常慢，能夠鑽出一條隧道。」
就像一座移動式水泥工廠，伊莉莎白不只能在地底鑽洞，把多餘的土石往後方運送，同時它還能製作水泥板塊，在挖掘時一併把隧道蓋好，結合高科技不只加快建設的速度，也讓工程更為精確。橫貫鐵路建設經理：「我們還加入雷射技術，用來進行雙邊校準，誤差在50毫米以內，準度非常高。」
靠著這8台機械巨獸，3年多來挖出的土石高達7百萬噸，做出的水泥板也多達20萬片，但這還不是crossrail，最令人驚嘆之處，這條現代化的新地鐵，未來也將使用全新的數位網路監控，這次第一次 地鐵系統全面e化。半島電視台記者：「這套電腦網路可同時處理的數據，包括超過250名乘客資料，逾600個網路電話，以及1600多台高畫質監視器。」
西門子工程師：「例行維修會變得更快，應付突發也能更即時，同時也能加強安全戒備，取代傳統的監視器。」
為打造這樣一條新地鐵，當局砸下150億英鎊，相當台幣7500多億，從倫敦西邊的瑞丁站出發，經希斯洛機場，抵達東邊的Shenfield以及Abbey Wood，串聯起郊區以及市中心，首先受惠的就是房地產。英國居住研究人員：「我們持續觀察車站徒步10分鐘內的房價，發現比起其他地方，成長幅度大很多。」
根據調查，Crossrail的車站周邊，從2008年以來到2014年，房價已經漲了30%，預計在通車以前，還要再增加40%，除此之外地鐵站落成之後，也將創造出230萬平方英尺的購物空間，帶出的商機無限。房地產業者：「大略地說，新地鐵將帶來約5億英鎊的新開發案。」
然而蓬勃房市，卻也讓倫敦居住更加不易，數據顯示過去10年，倫敦租金已經漲了近10%，該如何在發展同時確保社會正義，恐怕將最大的難題。」
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