進行將近10年太空旅行計畫的維珍太空船，試飛時發生爆炸墜毀意外，繳交20到25萬美元的700人，預計明年遊太空計畫瞬間幻滅，2004年維珍銀河成立，專門開發太空飛行旅遊事業，當時計畫2007年展開太空旅遊，到了2006年，維珍公布太空機艙內部畫面，但太空旅遊延到2008年，但是2007年太空船2號測試時發生爆，造成3死3重傷，因此時程往後延，到了2009年，維珍打造的商用太空船首度亮相，當時宣布要在2012年正式啟航，到了2013年4月才真正試飛成功，布蘭森表示要在年底完成太空之旅，但到了年底又延宕飛行，現在太空船2號試飛，卻突然解體爆炸墜毀，太空之旅因此還要延期至少2年以上。
英國維珍集團，旗下的維珍銀河公司，籌備了近10年的太空旅行計畫，上週五的試飛任務，出現了重大意外。太空船指揮官：「5、4、3、2、1。」
維珍的太空船2號，由2架輔助機載運升空，就在太空船脫離載運機，大約在4萬5千英呎的高空，突然發生解體，太空船墜落在加州的南部的莫哈韋沙漠。空拍畫面可以看到地面上，太空船已經四分五裂，殘骸散落範圍大約有8公里。
當時太空船上有2名正副駕駛，正駕駛跳傘逃生重傷獲救，地面上還能看到他紅色的降落傘，但39歲的副駕駛卻不幸罹難，有目擊者表示，看到罹難駕駛走出機艙，但身體已經不完整。
國家運輸安全局的調查人員，已經抵達了失事現場，至少得花一個星期的時間，才能將殘骸和相關訊息蒐集完畢，但要釐清失事原因，恐怕要花上1年的時間，因為要查閱的證據，數量相當龐大。
國家運輸安全局哈特：「這是趟測試飛行，而測試飛行會有，非常詳細的資料紀錄，我們會拿到一些影像資料，我們會有龐大的證據和資料，佐證我們的調查。」
儘管太空船解體原因，還有待調查結果，但由於這次的試飛，太空船2號所使用的是一種，新混和型燃料，專家不排除這是肇事的原因，另外還有太空飛行專家指控維珍，對他們提出的安全警告置之不理，太空船會解體，他們並不感到意外。
前華盛頓郵報記者葛蘭：「今天發生爆炸的引擎，就算他們之前成功的試飛了，就算他們沒有，偷走我的朋友(罹難機師)的性命，太空船的引擎根本沒有準備好，能夠上太空。」
維珍集團的總裁理查布蘭森，原本表示，太空船明年就能開始搭載旅客上太空，但現在發生解體意外，外界的質疑安全的聲浪不斷，這位向來以勇於冒險著稱的企業家，仍然不改其志，表示將繼續完成他的太空旅遊夢。
維珍集團總裁布蘭森：「(意外)如果有一個清楚的原因，然後是可以修復的，我希望能在6個月後，重新恢復太空旅行計畫。」
維珍銀河銀河公司，在2004年正式成立，2005年開始就進行試飛任務，2007年太空船2號的引擎還曾發生過爆炸意外，導致3死3傷，但想要一遊太空的人，還是趨之若鶩。
一張要價25萬美金的太空之旅，約合台幣750萬，目前已經賣出了超過700張，許多好萊塢名人也在名單之列，包括了小賈斯汀、艾希頓庫奇、湯姆漢克，以及李奧納多迪卡皮歐和Lady Gaga等，維珍說目前還沒有接獲退票要求，曾經贊助太空船2號建造的Xprize基金會，執行長也買了票，他表示有太空夢的人，不會因為這起事而受影響。
Xprize基金會執行長戴門迪斯：「不，我懷疑有任何人會要求退費，不管名人要不要上太空，我才不在意呢，他們想待在地球表面上，那就待著吧，要待在電影銀幕裡，就繼續待在裡面吧，重要的是有太空夢的人，還有想探索未知熱情的人，是這些人必須決定，要不要首開先河上太空。」
太空船解體意外，會造成多大的損失，目前還難以估計，但原本預計明年春天啟航的計畫，旅客確定是要夢碎了，航空專家保守估計，維珍的太空旅行計畫，最少還得再延後2年的時間。
◎圖片來源：達志影像／路透社
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