FOCUS全球新聞／日本4大啤酒商涉嫌壟斷　公平會突襲調查

日本四大啤酒廠商朝日啤酒(Asahi)、麒麟啤酒(Kirin)、札幌啤酒(Sapporo)與三得利(Suntory)，涉嫌透過密會聯手操縱價格。因四大酒商共握有日本超過9成市佔率，且啤酒類飲料為日常用品，公平交易委員認定壟斷行為屬於「重大且惡質」，發動最高層級的「犯則調查」，依法進行強制搜查，並以刑事告發為目標。而四家酒廠發表聲明，將全面配合調查，並向社會大眾致歉。

時間來到10月，日本人終於等到了小確幸！日本實施最終階段酒稅改制，正式統一各類啤酒系飲料稅率，「正統啤酒」因此獲得減稅，整體價格得以下調。

日本NHK電視台記者：「怎麼看酒稅改制呢？」

大學應屆畢業生：「對生活花費幫助很大啊，出社會後可能需要常常喝。」

應屆生豪邁地品嚐大人的滋味，卻是讓自己提早掉進了商人的圈套。

日本民眾：「第一個心情是很震驚。」

日本民眾：「總之就是沒把消費者當回事，也是商人為了生存的下下策吧。」

日本民眾：「價格競爭存在各個業界，但希望能正當進行。」

日本公平交易委員會稽查「定價行為」，發現朝日啤酒(Asahi)、麒麟啤酒(Kirin)、札幌啤酒(Sapporo)與三得利(Suntory)疑似聯合操縱價格，週三(10/7)突襲四家企業總部，啟動日本特有的「犯則調查」，專門針對「重大且惡質」的壟斷行為。

前日本公平交易會委員 小林涉：「與日常生活息息相關的商品竟發生壟斷，或許讓公平會感到震驚，這也代表公平會認為符合惡質且重大，因此展開了這次調查。」

公平會毅然決然發動《反壟斷法》中最高執法手段，主要在於業者的絕對市占率。日本啤酒市場規模動輒一兆日圓起跳，而這塊大餅幾乎由涉案的四大酒商佔據，其中以朝日為大宗，麒麟佔約兩成，札幌、三得利各為一成。當四家聯手控制售價，零售與消費端可說是毫無選擇，只能任憑宰割。

餐飲店店長 大竹淳平：「確實很訝異，如果屬實的話，會令人相當憤怒。我們店家咬著牙吸收成本不漲價，到頭來卻是被廠商背叛。」

超市進貨部門主管 久保田浩二：「零售端想盡辦法壓低價格，結果廠商卻事先串通提高售價，在第一線服務的我們感到很憤慨。」

日本NHK電視台實際走訪超市，貨架上四款啤酒售價大同小異；超市人員拿出內部價格資料，細細一看發現竟真有異狀。

超市進貨部門主管 久保田浩二：「350毫升調漲10日圓，4家的漲幅其實很接近。同一時間以差不多的幅度調漲價格，現在想一想還真的不常見，這樣的行為應該受到嚴格的整頓。」

NHK同時調查了超商售價，雖然是不同店家，價格卻如出一轍。而事件之所以浮上檯面，正是因為酒稅改制這面「照妖鏡」。日本市售啤酒飲料稅金依麥芽使用量分為三種，為了維護公平消費，政府階段性調整稅率，今年10月達成均一價。然而，四家酒商在過程中，玩起「先降稅、後漲價」的把戲，最終罐裝啤酒零售價反倒「越降越貴」。

至於這荒謬的局面是如何被運作的？涉案的四間廠商均為「啤酒釀造組合」成員，該組織在每月第一個星期四召開事務會議，也因此被稱為「一木會」。待本會結束後，屬於「四大家族」的密會隨即展開。

日本NHK電視台記者 田中開：「密會上除了正統啤酒，也會針對發泡酒、第三類啤酒的啤酒類進行價格協議。各家會派1至2名課長或部長級代表參與密會，這樣的層級代表當然無法立刻做出決定，所以大家會把會議紀錄帶回公司向上報告。」

經過幾輪密會，四巨頭達成共識，有默契地抹平了彼此競爭，操縱整個市場的價格走向。而針對目前的指控，四大廠商發表聲明向大眾致歉，並承諾全面配合相關調查。