FOCUS全球新聞／英國遭破紀錄大旱！生態輪牧抗高溫　解鎖種子庫保糧食

英國遭遇嚴峻乾旱與熱浪襲擊，水庫見底、灌溉電費飆出天價，嚴重衝擊農產供應。但面對氣候危機，部分地區開始有農場引進生態輪牧降低成本，英國科學家更深入國家種子庫尋找抗旱基因，從田間到實驗室全面展開農業轉型戰。

大片土地乾涸龜裂，理應豐沛的蓄水池，水位探底，露出長年浸沒在水下的邊坡。會有這樣的景象，是因為英國最近正遭遇一場嚴峻乾旱，連續高溫不僅蒸發掉寶貴的水源，更打亂了農作物的生長週期，迫使許多農場迎來史上最早的收割季。而提早收成，也直接衝擊了作物的品質與產量。

英國農業研究所農業專家 克拉克：「短期內，部分農產品可能會出現缺貨狀況，大家也可能會發現，買到的農產品大小跟品質都變了。」

但收成結果不如預期，還只是乾旱帶來的挑戰之一。在整個生長季節，農民為了救回作物，同樣付出了極高的代價。光是為了從僅存的水源中，汲取灌溉用水，能源開銷就飆升到前所未有的數字，大幅壓縮利潤空間，讓他們的處境更加艱難。

英國大型農場主管 史坎特伯利：「光是今年灌溉系統抽水用的電費，四月到八月底、九月初這段時間，就落在60萬到70萬英鎊之間，金額真的非常驚人。」

當傳統的單一耕作模式，在氣候災變下顯得脆弱，一種更具韌性的田間管理思維，開始在英國各地萌芽。部分農場開始揚棄對化學肥料與單一作物的依賴，轉而擁抱多樣物種共生的草地，透過同時種植深根、固氮植物與禾本科牧草，巧妙搭配、打造出一套能自我調節、涵養水源的田間生態系。

英國酪農業者 史懷爾：「一般牧草的熱量比較高，而且四月一到就長得飛快，能讓牛群吃飽；但這些草很快就會枯死，所以就得讓豆科和草本植物這些比較耐旱的作物接著長。」

這套適應自然的農法，甚至進一步將放牧的動物，也轉化成永續循環的一環。透過精準的輪牧管理，讓牛群在啃食牧草的同時，藉由踩踏與排泄，將成熟的種子和養分，重新埋回土壤。這種「讓牛幫忙播種」的模式，不僅省下大筆整地與播種的費用，更讓土地在雨季來臨時，能自然煥發生機。

英國酪農業者 史懷爾：「現在真的感覺非常輕鬆，因為我們再也不用面對那些天價帳單與發票，也不用再為昂貴的化肥和農藥花大錢。」

而除了改變耕作方式，面對步步進逼的生存危機，一場更根本的農業革命，同樣在實驗室裡悄悄醞釀。科學家意識到，光靠現有的作物品種，已不足以應對未來「不是極旱、就是極澇」的雙重夾擊，因此他們轉而將目光投向過去被遺忘的古老作物，希望從中找出能帶領農業穿越風暴的基因鑰匙。

英國植物研究機構研究員 愛德華茲：「目前來講，培養作物的耐旱性絕對是首要考量。但因為英國現在冬天也非常多雨，所以我們也需要那種就算土壤極度濕爛，也能照樣發芽的種子。」

只是，要找出更多這類能夠抵禦極端氣候的作物，就必須從恆溫、恆濕的國家級種子庫著手。因為現代育種時常只著重產量等少數特徵，導致許多作物的原始基因，在無意中流失。如今，研究人員的任務，便是從這些古老種子裡，重新發掘出抗旱、耐澇等關鍵特性，為英國的糧食自主權，打造一張保險牌。

英國植物研究機構研究團隊主管 葛里菲斯：「如果我們連自己都餵不飽，沒人有義務幫我們。而且很多作物都是大宗物資，所以我們也希望，能做到把糧食生產的主導權握在自己手裡。」

從產地到餐桌，從田間管理到基因工程，一場系統性的農業轉型，正在英國全面展開。這場挑戰不只關乎如何填飽肚子，更是一次重新定義糧食安全與國民健康的契機。面對氣候變遷這道無可迴避的全球考題，英國的經驗，或許預示著，未來的農業，將不再只是追求產量的競賽，而是一場關乎智慧、韌性與永續的生存之戰。