北京所展開的都市現代化，讓不少老北京失去味道，今天要帶您去的這條老胡同，已經是重建過後的步行街，叫「大柵欄」(念「大時辣」)，雖然幾家百年老字號，都被保留下來，不過已經失去原有味，百年布庄「瑞蚨祥」，就是活生生的例子，街道雖然現代化了，但百年老店已經沒有過去繁華。
不起眼的牌坊上寫著三個大字，用北京話唸，這裡叫「大柵欄」。在清代，這裡是繁榮的商業街；在現代，這裡則是北京市規畫的老字號街。放眼望去，瑞蚨祥、步瀛齋、張一元、同仁堂…全都是有百年歷史的老字號。
說起大柵欄裡的老字號，最有名的就是布莊瑞蚨祥。琳瑯滿目的綾羅綢緞，屋內挑高的天井，可以看出瑞蚨祥舊日的風光。對很多北京人來說，只要家裡有喜事，到瑞蚨祥買布，是不可缺少的一件大事。
商家：「咱們瑞蚨祥是國家老字號，好多年了，要辦喜事上這兒來買布料，是貨真價實。」
這樣的百年老店，對北京人的意義，早已超越普通的商店。穿上瑞衭祥手工製作的衣服，不但是對傳統品味的追求，更是生活裡的一項小小奢侈。
民眾：「我知道他們如果是選一色的面料，花是繡上去的，肯定比外頭買的要精緻得多。」
然而賣布製衣的生意，早已不符合現代生活的快速節奏。瑞蚨祥不得不從善如流，賣起普通成衣，維持經營。不止是瑞蚨祥，對門手工製鞋的步瀛齋，也放下老字號的身段，開起服飾店，絲毫看不出往日的興盛。 因電視劇「大宅門」而廣為人知的「同仁堂」藥舖，現在是觀光客採買補藥的地方；張一元也賣起外來的廉價茶葉。這正是如今大柵欄的寫照。
幾年前北京市政府為了保護這些老字號，特別將大柵欄改建成徒步區，重新整修原有建築，希望讓這些老店跟上時代的腳步，吸引更多人潮。但顯然只有古色古香的建築，不足以恢復老字號昔日風光。
由於缺乏文化保護的觀念，老字號街成了雜亂無章的商店街。新店舖濫用老字號做宣傳，真正的老店卻為了生存做起普通生意。曾經是清朝「名店街」的大柵欄，就在北京發展的過程中，成了現代化的犧牲品，再也不復過去風采。
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