衛星導航系統有巨大的社會和經濟效益，目前只有少數國家能研發建置。繼美歐俄後，中國大陸也積極介入這「太空割據戰」，17日凌晨就發射了第5顆「北斗衛星」，預備搶在2008年底，啟用他們自己的衛星導航系統。
14日凌晨4點11分，大陸長征3號火箭載著1顆「北斗衛星」升空，大陸新華社報導：發射14分鐘後星箭分離。衛星準確進入軌道，大陸也正式踏入全球衛星導航系統戰場。
由於經濟和戰略效益龐大，衛星導航系統一直是全球各強國競爭的目標。11994年啟用的美國GPS系統，暫時壟斷市場；不甘落後的俄羅斯，也預計在2009年建置完24顆導航衛星組成的「格拉諾斯」系統，歐盟主導的伽利略衛星系統，30顆衛星預計2011年開始運作。
而大陸積極進行的北斗衛星系統，則計劃搶在2008年開通，雖然初步覆蓋範圍只有中國大陸及周邊地區，針對交通、氣象、石油探勘等方面提供導航定位服務，不過未來能否推展到覆蓋全球，與美俄歐形成「四強爭霸太空」的局面，才是中國大陸最關心的。
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