日常泥土化身綠能 英國巴斯大學結合新創研發細菌電池
踩在腳底下的泥土，竟然具備轉化為綠色能源的潛力。英國巴斯大學攜手新創公司Bactery，研發出一款外型酷似香菇的「細菌電池」，巧妙利用土壤中微生物分解有機物釋放的電子，成功轉化為日常可用電力。畫面上一個個插在泥土裡的獨特裝置，未來有望全面取代偏遠農場裡耗時又傷財的拋棄式電池或太陽能板。未來民眾只要運用家裡的花圃，或許就能省下大筆電費開銷。
走出實驗室邁向戶外實測 捕捉微生物電子不分晝夜自我充電
把大自然當作發電機，背後原理稱作「土壤微生物燃料電池」。地底下的細菌分解有機物時，自然而然釋放出電子，研發團隊利用埋入土裡的電極精準捕捉，隨即轉化為日常電力。Bactery創辦人傑蓋洛夫斯基表示，團隊目前身處巴斯郊外的戶外測試設施Bactery花園，真正的科學驗證正是在此發生。在實驗室裡展示成果固然重要，現階段研發重心更擺在觀察現實世界中，能否完美複製實驗室裡出現的現象。最引人矚目的一點在於，只要土壤保持生物活性，這顆電池就能不分晝夜自我充電持續運作。
克服全球極端氣候考驗 目標讓每一種土壤類型都能穩定發電
面對大自然多變的氣候，如何維持電力穩定是一大關鍵。Bactery產品設計工程師凱爾提到，實驗室目前的任務是持續開發這些燃料電池與反應器，確保裝置能在各種不同土壤類型及不同地理位置順利運作。畢竟戶外環境差異極大，整年都會面臨降雨、日照考驗，世界各地的氣候條件也大不相同。團隊的終極目標是讓這些反應器在地球上的每一種土壤類型中，皆能穩定產生電力。
首代免維護達三十年 偏鄉農業感測裝置告別頻繁換電人力
目前第一代細菌電池一年產出的電量，大約等同10顆三號電池。這項數字雖然聽起來不多，卻成為偏遠地區農業科技的絕佳救星。以往裝設在廣大農田裡的土壤水分監測器或天氣感測器，光是派員巡邏、更換電池與拉線，必須耗費龐大人力與時間成本。現在有了細菌電池加持，裝置號稱能使用30年且完全免維護，大幅降低營運負擔。
擴大規模隱藏地下 花園發電抵銷電費與太陽能攜手互補
隨著技術推進，細菌電池的應用想像空間更加寬廣。Bactery創辦人傑蓋洛夫斯基認為，實驗室內擁有的功率高出六倍，最終目標預計達到每立方米約4瓦特。4瓦特的功率看似微不足道，只要將裝置規模放大並完全安裝在地下，就不會與土地利用產生競爭。只要擁有一個平均大小的花園，全年皆能利用花圃發電，抵消大部分的家庭電費。雖然距離供電給整棟房屋還有很長的路要走，但研發團隊強調，細菌電池並非要取代太陽能，而是最佳的互補夥伴。在沒有陽光的日子裡，地底下的細菌依舊24小時默默發電，結合現有再生能源，為綠能轉型帶來了截然不同的實踐方式。
