擔任人氣角色「Hello Kitty(凱蒂貓)」設計師長達46年的靈魂人物山口裕子，將在今年卸下重任。未來Hello Kitty的設計，將交棒給第四代接班人。這不僅象徵著一個時代的結束，更是三麗鷗角色創作史上，近半個世紀來最重大的變革。
守護Kitty46年的設計師
這項重磅公告，同步刊登於10日發行的《月刊草莓新聞(月刊いちご新聞)》3月號，以及三麗鷗官方媒體「SanrioTimes」。三麗鷗公關部在聲明中表示：「我們在此宣布，Hello Kitty的責任設計師，將由第三代傳承給第四代」。
Hello Kitty的第三代設計師山口裕子，已經70歲。她出生於日本高知縣高知市，從1980年接Hello Kitty設計工作以來，一待就是46年。在三麗鷗內部，她不僅是設計師，更長期擔任董事兼角色製作部長的要職。
在三麗鷗粉絲眼中，山口裕子是讓Hello Kitty「起死回生」的功臣。因為在1980年代初期，Kitty的人氣曾陷入低迷，在山口裕子接手後，透過積極走訪全國各地的三麗鷗門市，並舉辦「簽名會」與粉絲近距離互動，傾聽日本人對Kitty的期待與建議，給了Kitty重生的契機。
山口打破Hello Kitty過去死板的框架，大膽加入各類主題風格，並積極推動與國內外藝術家、高端精品品牌、甚至跨領域的聯名合作，成功讓這隻穿著紅背帶褲的貓咪，從日本在地角色躍升為全球產值最高的跨國偶像。
三麗鷗揭密換血制度
至於各界最關心的接班人選，三麗鷗透露，預計在2026年中完成交接。
第四代設計師將會是山口裕子的得意門生，目前以筆名「あや(Aya)」創作的資深設計師接任。根據日本媒體報導，「あや」多年來一直跟隨在山口裕子身邊，深度參與各項凱蒂貓的設計研發與專案推廣，對品牌的理解，深受公司內部肯定。
三麗鷗官方也說明，公司針對主要角色，設有「世代傳承」的制度，會在一定期間後，把設計重任交託給下一代，來確保角色能隨著時代演進、吸引不同族群的年輕受眾，維持品牌的活力與創新能力。
至於山口裕子雖然告別第一線設計崗位，但未來仍會以「顧問」身分，續留三麗鷗。並將以她累積半世紀的深厚經驗，繼續為角色開發提供策略性的引導與支援。
日本網友淚崩
這項消息曝光後，立刻在社群平台X、Instagram上引發爆炸性討論。無數看著Hello Kitty長大的網友留言感謝。
「山口小姐的設計陪伴了我的整個童年，真的辛苦了」
「不敢相信已經過了46年，感謝妳創造了這麼多美好的回憶」
「雖然捨不得，但期待新設計師能帶來新的火花」
更有許多專業收藏家，貼出在簽名會上與山口裕子的合照，讚揚她不僅是位才華橫溢的設計師，更是位親切、毫無架子的創作者。
