日本熊本縣阿蘇20日發生觀光直升機墜毀意外，機上1名日籍駕駛和2名台灣遊客下落不明。日媒指出，直升機營運公司匠航空所使用的同型機，過去曾累計發生2起「航空事故」以及3起可能導致事故的「航空重大事件」。
《熊本日日新聞》報導，20日墜毀的機體，為匠航空營運的羅賓森R44直升機。根據官網資料，匠航空在全日本共使用15架同型直升機，從事觀光飛行等業務。根據日本運輸安全委員會公布的調查報告等資料，該機型總共引發2起航空事故。
其中一起發生於2023年12月，一架直升機在京都市內進行懸停時，機尾接觸地面導致機體嚴重損壞。另一起則發生於2024年5月，一架直升機在阿蘇市上空執行觀光飛行時，旋翼與引擎轉速下降，隨後在阿蘇市內山區緊急迫降並嚴重毀損，機上駕駛與中國籍乘客共3人遭受骨折等重傷。
另一方面，匠航空營運的同型機過去共引發3起航空重大事件。2017年8月，一架燃料耗盡的直升機，在京都市內一所學校操場緊急降落。2023年6月，一架直升機在岡山市一座機場誤闖使用中的跑道。2024年6月，一架直升機在兵庫縣相生市上空飛行時引擎停止，隨後在一間學校的操場緊急迫降。
部分事故涉及人為因素 匠航空已停止全日本觀光飛行業務
對於其中已完成調查的3起事故與重大事件，運輸安全委員會指出，皆涉及「未充分確認儀表」或「操作失誤」等人為因素，並多次要求匠航空落實防止再次發生的措施，以及徹底安全教育。
運安委相關負責人受訪時表示「無法就單一公司重大事件的多寡作出評價，但確實也有航空公司不曾發生問題」。此外，匠航空也曾因使用未取得許可的機體或低空飛行等問題，於2018年12月遭國土交通省大阪航空局進行行政指導。
匠航空代表董事森岡匠在阿蘇市接受媒體採訪時表示，公司有依據《航空法》定期進行安全稽核，目前未發現顯著違規。事故發生後，包括阿蘇在內，匠航空已自20日起停止全日本觀光飛行業務，並表示同型機暫不使用。
