坐牢變職涯機會？美囚犯獄中「遠距上班」年薪6位數買房

美國監獄通常會提供一些低薪工作供囚犯賺取報酬，位於緬因州的一間監獄則在外界組織的創辦計劃支持下，允許通過遴選的囚犯使用電腦遙距工作，更有囚犯因此在獄中獲外部公司正式錄用，年收入達6位數美元，還成功存到錢買房。不過這種「監獄版遠距上班」（Work from Prison）做法也引發爭議，有反對人士認為此舉越界，改變監獄意味「懲罰」的初衷，恐令「坐牢」變成另一種職涯發展的機會。

綜合外媒報導，在兩年前成為全美首批「在監獄遠距工作者」的受刑人Preston Thorpe，靠著自學電腦程式設計，成功開啟新職業生涯。今年他甚至被舊金山一間科技公司錄用，擔任資深軟體工程師，「年薪高達6位數美元」。他表示，自己已靠這份收入成功買房，只要刑期服滿，就能正式開始全新的生活。
 

Preston Thorpe今年32歲，自稱每日花費15至17小時在囚室工作，他接受當地傳媒訪問時形容這段經歷，稱「我現在有了目標，以前我什麼都沒有，做過毒販，以為人生沒有翻身機會。」

他的事蹟也引發外界擔憂，僱傭Preston Thorpe的公司的行政總裁Glauber Costa指自己起初並不知道Preston Thorpe身處監獄，舉例在展開背景調查時很順利，「他實際上是我們做過的最乾淨的背景調查」，由於公司只查詢過去7年紀錄，而Preston Thorpe已坐超過10年監獄，「他連違規停車的紀錄都沒有。」

有反對聲音指出，僱主可能因此在無意中僱用囚犯，而一些被判刑的囚犯提供的背景檔案可能比守法公民更「乾淨」。

目前緬因州有約40名囚犯通過手提電腦在囚室內工作，包括電腦技術支援及資料處理等工作，有人甚至在服刑期間完成大學及碩士課程，再直接替外間公司遙距工作。

這個鼓勵在囚人士「獄中受訓」並在受監管的情況下從事部份工作的計劃，由以「股神」之稱的傳奇投資人巴菲特（Warren Buffett）的姊姊Doris Buffett創辦的慈善組織創立。

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