澳洲政府考慮在今年底之前完成新法修訂,對網路社群設置「最低年齡限制」,藉此半強迫孩子們放下手機走出戶外,將時間花在踢足球、游泳或打網球等運動上,同時也能增加更多人與人的真實互動。澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)在記者會上證實這項傳聞,雖沒有確認年齡限制的範圍,但執政黨希望禁止14歲以下使用,並對未滿16歲的青少年進行限制。
綜合路透等外媒報導,艾班尼斯認為,一旦社群限制新法通過,他希望能看到更多青少年,放下手中的手機或平板,「真正走出戶外進入足球場、游泳池和網球場運動。我們希望他們能與真實的人類,有更多真實的體驗和互動,因為我們知道社群、正在造成社會傷害。」假如立法通過,澳洲將成為全世界首批對社群,設置最低年齡限制的國家。歐盟此前也曾嘗試推動類似法案,但因為被大量投訴而未能成功。
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根據統計數據顯示,全澳洲2600萬人口中,有超過4/5的人會使用社群,是全球網路普及率最高的國家之一。可雖然現任政府的出發點與立意良善,但在民意調查中,仍有不少澳洲民眾質疑,認為政府並無法真正落實所謂的年齡限制。此外,也有社會學者指出,如透過強制手段執行限制,很可能帶給特定族群被剝奪感,甚至將原先在線上的活動與嗜好,轉往外界看不見、也管不了的地下繼續進行,屆時可能引發更多問題與挑戰。
數位媒體研究專家安格斯(Daniel Angus)指出,別小看年輕世代的數位能力,以及尋找突破口的決心,「這種將年輕人排除在健康的數位社群參與之外,只可能將他們推向問題更多且更難追蹤的線上空間。」雪梨大學曾在2023年進行調查,發現全澳洲12至17歲的青少年中,高達3/4比例、都有頻繁使用YouTube或Instagram的習慣。而面對政府有意修訂年齡限制法律,目前Meta、YouTube或TikTok官方都還沒有做出任何官方回應。
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