美國紐約州哈德遜河谷及周邊地區近期發現一種罕見的致命馬病毒，這種病毒可以透過蚊子傳播給人類，導致約30%的感染者死亡。麻州伍斯特郡一名80多歲男子本月感染了東部馬腦炎病毒（Eastern Equine Encephalitis Virus），這是該州4年多來的首例病例。紐約州紐堡市（Newburgh）和紐澤西州大西洋郡（Atlantic County）各有一匹馬死於東部馬腦炎，紐約州克林頓郡（Clinton County）的一匹馬檢測也呈陽性。緬因州與康乃狄克州也發現有野生動物感染個案。
紐約州目前尚未出現人類感染個案，但衛生當局警告東部馬腦炎是一種罕見但嚴重的疾病，屬公共衛生問題。突然頭痛、高燒、發冷與嘔吐都是感染前兆，通常在被蚊子叮咬後4到10天內出現。50歲以上與15歲以下人士面臨的風險最高。
蚊子高峰期至少會持續至9月底，民眾應穿長袖衣服、使用含有避蚊胺（DEET）的殺蟲劑、檢查紗窗是否有洞等防蚊措施。麻州中部的四個高風險城鎮實施夜間封鎖，防止疫情擴大。
美國疾病控制及預防中心（CDC）指出，東部馬腦炎沒有疫苗可以預防，亦沒有藥物治療。這種疾病由感染病毒的蚊蟲叮咬傳播，人類和其他動物被視為最終宿主，不能將病毒傳播給其他蚊蟲。
東部馬腦炎雖罕見但嚴重，老年人和免疫功能低下者感染風險最高。常見症狀包括發燒、嘔吐、腹瀉、頭痛、脖子僵硬、癲癇、行為改變或嗜睡，通常在被咬的5至10天後出現，還會導致慢性神經缺陷，死亡率約30%。
◤獨家專訪◢
