一項由劍橋大學（University of Cambridge）領頭的大規模研究顯示，每天過量食用加工肉品或紅肉，會增加罹患第二型糖尿病（type 2 diabetes）的風險。這項涉及全球20個國家、近200萬名受試者的研究，提供迄今為止最全面的佐證，證實肉類與這種會衍生心臟病、中風疾病之間的有密切關聯。研究報告指出，每天食用50克加工肉品（相當於兩片火腿），未來10年罹患第二型糖尿病的風險將提高15%。如果每天食用100克未經加工的紅肉（相當於一小塊牛排），則與罹患該疾病的風險將增加10%。
《衛報》報導，這個跨國研究一共蒐集197萬名成人受試樣本，包含歐洲、美洲、東南亞、東亞等地區共20國。研究團隊成員之一、劍橋大學教授佛魯希（Nita Forouhi）表示，「我們的研究提供迄今為止最全面的證據，證明人們長期食用加工肉品和未經加工的紅肉，與未來罹患第二型糖尿病的風險提高有關。」而在英國，國民保健署（NHS）早已提出過建議，呼籲那些每天攝取超過90克紅肉（牛肉、羊肉、豬肉、小牛肉、鹿肉和山羊肉）或加工肉品（如香腸、培根、火腿、義大利臘腸和鹹牛肉）的人，應將攝取量減少到70克或更少。
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第二型糖尿病屬於慢性代謝疾病，主要發生在肥胖而又缺乏運動的人群，常見症狀有煩渴、頻尿、不明原因的體重減輕，一旦患病將無法根治，病情很可能導致失明、腎衰竭、心臟病發作、中風和下肢截肢等併發症。研究報告顯示，1985年時全球僅有約3000萬人罹患第二型糖尿病，但到了2015年、患者卻已經增加至3.92億人，目前全球已有超過4億人、被診斷出罹患第二型糖尿病。除了維持健康體重和多運動外，改善飲食習慣是降低罹患該疾病風險的主要方法之一。
如果想避免疾病上身，除了減少加工肉品攝取，人們又該怎麼選擇食物？英國阿斯頓大學（Aston University）的梅勒博士（Duane Mellor）建議，除了減少加工肉品，人們也可以多吃蔬菜、水果、堅果、豌豆和扁豆等蔬果，同時伴隨定期的運動鍛鍊，讓身體能最大程度地降低，罹患第二型糖尿病的風險。
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