印度人口已超過14.2億，是全球人口最多的國家。印度援助組織「SHEOWS」近日在排水溝、街道上發現許多遭家人遺棄的長者，他們通常因生病、年紀過大等原因而被丟棄在醫院或寺廟中。其中一名長者透露，當時他兒子以帶他就醫為由，將他丟在醫院就再也沒回來過。
根據《美聯社》報導，印度人口已超過14.2億，是全球人口第一大國，聯合國人口基金（UNFPA）2023年報告指出，該國60歲以上老年人口到2025年時，恐達到3億4700萬人。
儘管在印度的傳統宗教信仰和法律中，人民一直堅信照顧年邁父母是子女的責任，印度也以敬老聞名，傾向與長者同住，而非雇用護理人員或將長者送到療養院。但隨著人均壽命延長，照顧壓力增加，加上都市化使年輕人開始遠離家鄉，導致有數百萬老人遭到遺棄的悲劇。
聖哈代爾教育和孤兒福利協會（SHEOWS）目前擁有4個庇護所，收容了500多位被遺棄的老人。協會人員通常在排水溝、街道和灌木叢中發現這些長者，他們多半衣衫破爛，甚至已經麻木得說不出話來。
其中一名被救助的長者Phooljale表示，他原本與妻子和2名成年兒子同住，但在被肇事逃逸的車撞傷、失去視力和行走能力後，妻子選擇離開，兒子則以帶他就醫為由，將他丟在醫院再也沒回來過。另一名長者Atmaram則是在妻子和兄弟過世後，遭弟媳強行趕出家門，流落街頭時已經變得癡呆、沉默不語。
協會的救援隊會在城市街道上尋找被遺棄的老人，將他們接走後，會帶至醫療院所治療照護，並為他們淨身、換衣、提供飯菜和睡覺的地方。協會領導人巴加特指出，那些被遺棄的長者從未提起任何訴訟，許多人選擇承認自己的命運，在想念家人的日子裡慢慢療傷。
面對遺棄老人的問題，協會坦言已盡力提供協助，但最終還是需要政府與民間齊力幫忙，才能真正解決這個令人心痛的社會問題。
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