億萬富豪馬斯克旗下公司Neuralink,研發植入人類大腦的設備,甚至號稱未來用腦就能操作所有的電子產品。像這樣人體網際網路的發展越來越普遍,從第一代穿戴裝置的應用,到現在可以利用腦波操控電腦。西班牙也有新創業者,利用AI還有數位孿生,聯結腦部跟外部刺激裝置,不但能改善癲癇,未來還可能治療憂鬱症以及帕金森氏症。
從物聯網進階到人體網際網路,包括各種能測心跳、生理特徵的穿戴裝置,都屬於人體網際網路的第一代應用。
CNBC記者:「第二代技術是內部性的,透過吞下或植入這些設備,想像一下帶有數位裝置的心臟起搏器,與患者神經和肌肉連接地的智慧義肢,或在吞服後可傳輸醫療數據的數位藥丸。」
現在科學家更是力拼第三代的應用模式,要把人腦跟網路串連起來。億萬富豪馬斯克旗下的Neuralink,開發所謂的腦機介面,在大腦植入晶片,就能利用意念控制機器。
Neuralink就成功讓頭部以下癱瘓的患者,利用腦波就能在電腦上下西洋棋。西班牙的新創公司,也利用一種頭戴裝置對腦部的刺激,就能改善癲癇的症狀。
經顱電刺激器新創公司執行長 麥克絲:「我們主打產品是一頂最多可裝32個電極的頭戴裝置,創新之處在於,無論放置在頭部任何位置,這些電極都能監測或刺激大腦活動。」
業者主要就是利用人工智慧加上數位孿生的技術,來研究腦部的疾病,研發出治療的方式。
經顱電刺激器新創公司執行長 麥克絲:「多年來,我們一直使用AI、機器學習或各種複雜工具。如果想像一下飛行員,他們不是進入機艙,而是在模擬器中訓練,那為什麼不能有一個大腦模擬器,可以擁有自己大腦的數位複製版本?我們可以說,好的,對於這位患有抑鬱症的人,如果我們提供治療或刺激大腦將如何反應?我們對數位孿生技術感到非常興奮,我認為它將改變看待腦部疾病的方式。」
業者透過頭戴裝置以及數位孿生,模擬患者腦部接受不同刺激的情況,就能根據病患的情況,給予患者需要的治療。
經顱電刺激器新創公司研發主管 桑切絲多羅:「有一些階段,首先我們需要收集數據,建立你大腦的數位孿生版本,所以嘗試建立一個腦部的幾何複製品,也包括內部的電波活動,我們將其發送到病人的平板電腦,或醫生的平板電腦,這取決於是在家中還是在診所接受刺激,然後就可以開始了。患者戴上頭戴裝置也許需要一些幫助,以便為電極塗抹凝膠,然後只需按下啟動刺激按鈕,通常需要坐下放鬆20分鐘到1小時,之後只需取下來清潔乾淨,第二天重複這些動作。」
目前這種頭戴裝置還在接受FDA的試驗中,最快明年九月就能順利完成。業者表示,癲癇患者只要接受一天10次20分鐘的療程,持續八個星期就能有明顯的改善。
經顱電刺激器新創公司研發主管 vs. CNBC記者:「我們建議進行的刺激是在50秒內,一開始會感到微麻,因為我們需要先檢查阻抗確保一切連接良好。我按下啟動,好的,現在會開始感受到一些強度。(所以電流正在通過我的大腦)現在正在收集數據,實際是一個電極傳遞到另一個電極,所以,它正穿過大腦的額葉區域。(是的 我現在確實可以感覺到了)」
未來業者還希望能利用這種裝置,能改善憂鬱症以及治療帕金森氏症。目前像這樣能連結網路的醫療裝置,今年就有望創造超過660億美元的商機,預計到2029年將增加到1320億美元。但專家擔心這樣的人體網際網路連結,其實也有風險。
CNBC記者:「像是美國前副總統錢尼在2007年承認,由於擔心遭到刺殺而導致致命心臟病發,因而關閉自己心臟植入設備的無線功能。」
除了可能遭到駭客入侵,還有受到政府或是企業監控的隱私權問題,也陸續浮上檯面。由於相關法規目前仍舊不夠完善,監管單位的權責也不夠清晰,也影響到相關產品的使用安全以及未來的發展性。
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