曾獲美網(2014 US Open)亞軍、被粉絲暱稱為「日本網球王子」的錦織圭(Kei Nishikori),沉寂近兩年後終於重返職業賽場,依然保持良好身手的他,雖然以無積分排名參與挑戰賽,卻一路過關斬將、拿下帕爾馬挑戰賽(Palmas del Mar Challenger)男子單打冠軍,不只重新引起外媒關注,也收穫安迪莫瑞(Andy Murray)等網壇老友的祝福。錦織圭也靠著這座冠軍,世界排名回到第492名,正式宣告王子回歸。
錦織圭2021年底從美網第三輪,敗給美籍好手麥克唐納(Mackenzie McDonald),隔年1月就宣佈、因為左臀部傷勢被迫動手術,進而將暫別世界網壇一段時間。本來期望自己能趕上2023年澳網(2023 Australian Open),卻在最後一刻再次遇到腳部傷勢,被迫延長修養時間至今。
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回歸後第一場正式賽事,參與加勒比海公開賽底下的挑戰賽,連續打敗5名對手,在最終決賽中,以6比2、7比5直落二成績,打敗19歲美國小將麥可鄭(Michael Zheng)拿下冠軍,成功收下75積分、重返男單世界排名榜單。
現年33歲的錦織圭,賽後受訪時也自嘲表示,能夠拿下挑戰賽冠軍,確實超出自己賽前所有預期,「我自己都不敢相信,我還能打出這樣的成績,尤其是決賽的表現,讓我重新找回挑戰大滿貫或公開賽的自信。」
曾是世界排名最高的日本選手,錦織圭生涯最高名次為第四名,多次打入四大滿貫八強、拿獲得里約奧運男單銅牌。他在2014年聘請退役華裔網球名將張德培擔任教練,此次復出也讓眾多粉絲期待,能再次看見網球王子踏上大滿貫賽場的英姿。
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