各國大推電動車，帶動鋰礦需求量。原先產量佔全球第一的智利，因為政府限制開採的政策，讓澳洲後來居上。去年上任的年輕總統，準備將鋰礦國有化，藉由入股的方式掌控鋰礦開採同時吸引外資進駐，希望藉由這種白色的黃金拚經濟。
各種藍色綠色的鹽池，等待著南半球的太陽發威，最後萃取出白色粉狀的黃金。
CNBC記者：「所以這個採礦廠能提供多少原料製造電動車？」
鋰礦公司全球副總：「目前大約5萬輛，但我們還能在增產，每年可以達到7.5萬輛。」
位在智利的阿塔卡馬鹽湖，擁有蘊藏量豐富的鋰礦，全球兩大鋰礦龍頭，都在這裡設廠。
鋰礦公司全球副總佩莎戈諾：「在阿塔卡馬鹽湖這裡有全球最優質的鋰鹽沼，因為它濃度含有約2000ppm的鋰，這是世界上生產鋰的成本效益最高的地方。」
業者點出智利鋰礦的優勢，但開採的困境也不少。智利政府把鋰列為戰略性原料限制開採。目前兩家鋰礦業者是唯二能在當地開採的廠商，不但必須都跟智利生產促進署合作，還得由智利核能委員會負責監督配額還有出口。
威爾遜國際學人中心拉美計畫主任戈登：「那些公司都得付超高的稅還得展現忠誠度，必須用遠低於市場價格賣出特定數量的鋰，補貼當地開發使用鋰礦資源的其他產業，政府非常插手相關產業，而且相當排斥其他業者進入這個領域。」
鋰礦龍頭一年要支付給智利政府的費用，就高達6億美元。在嚴格控管之下，過去十多年來都沒有新的鋰礦廠進駐。也因此原本世界第一的產量，就在2017年被澳洲一口氣超越，最近大舉開放外商投資的阿根廷，也可能迎頭趕上。去年才上任的智利總統，上個月宣布有意讓當地的鋰礦國有化，希望在智利政府的掌控下，增加更多礦廠進駐開發。
智利總統柏瑞克：「我們的挑戰是把我們國家變成世界主要的鋰礦產國，這有助於增進我們的財富以及發展資源能平均分配，同時還能維護鹽灘地生物多樣性。」
智利政府也準備跟兩家礦廠協商，儘管合約還沒到期，但準備利用入股的方式，讓鋰礦國有化。
鋰礦公司全球副總佩莎戈諾：「我們非常支持智利政府的期望發展當地國有鋰礦公司，我們很有興趣能成為開發夥伴，因為我們在這裡有40年的經驗，當然知道要怎麼利用這些鹽沼。」
智利政府更野心勃勃，不只原料開採還打算在當地打造鋰電池供應鏈，承諾提供價格優惠的原材料，吸引比亞迪投資2.9億美元，在當地打造電池工廠。中國大陸力拚電動車市場野心勃勃，專家認為智利鋰礦國有化，也有利於中國大陸在當地的投資
智利法律事務所合夥人 莫藍德：「這已經不是什麼秘密，中國大陸國有企業對鋰礦很感興趣，他們可能也會是第一批加入的外資，因為像中國大陸這樣擁有國有企業，他們不會要求立即的獲利，他們比較有耐心。」
會這麼小心謹慎，就是擔心鋰礦開採影響到自然環境。當地屬於原住民生活的重要居住地點，憂心更大量的開採，不但影響到整個水資源對於生態環境也會造成衝擊。
安托法加斯塔大學助理教授多拉多兒：「所以我們談論的這個數量是巨大的，每天蒸發數百萬升的水，這會有影響的。我的意思是我們不能說它沒有任何影響，它是水循環的一部分，所以不可能說沒有影響，只是有多直接的影響？如何影響？我們需要去了解要去做更多研究探討。」
儘管鋰礦業者一再拍胸脯保證，已經透過技術改善整個開採過程，並且投入資金協助維護環境，當地居民卻擔心被業者當作環保洗白的工具。
智利原住民農民 艾斯皮多拉：「礦業公司占用我們的身份就是為了向世人展示取用乾淨鋰水的形象，但事實並非如此。」
左派的智利總統，因為強調環保以及爭取原住民權益等政策順利當選，儘管要力拚經濟但明顯有更多顧慮。再加上新一代電池對鋰的使用量正在逐漸減少，還有電池回收產業正在擴大。儘管市場需求量大，但恐怕榮景維持的時間將不如想像中那麼長，這場爭分奪秒的市場競爭當中，智利如何獲取最大利益，就成為新任總統的一大難題。
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