進入出國旺季大批行李也跟著一起託運，光是去年全球拖運行李的費用，就高達290億美元，讓航空公司賺得荷包滿滿，但拖運行李的輸送其實是一大學問。美國財經媒體CNBC，就前進全球最繁忙的國際機場亞特蘭大機場，了解航空公司如何處理大量的行李，並且從中挖掘商機。
走進機場航廈，通常第一件事就是辦理登機，託運行李，美國各家航空去年就協助運送4.7億件託運行李。
達美航空行李運送經理 皮里納：「背後有很複雜的程序，才能確保行李跟乘客一起抵達目的地。」
以往行李拖運免費，但隨著油價攀升航空公司也開始收取行李費用。去年全球行李拖運費就達到290億美元，比2021年要高將近四成。像是美國航空就靠著拖運行李就賺了13.9億美元，就佔了一整年2%的收益。
CNBC記者：「美國航空在2008年開始，收取每件行李15美元的託運費，其他航空包括聯合航空很快跟進，在2008年底，美國各家航空一年的行李費用就達到11億美元。」
旅遊產業分析師 哈特維爾特：「如果航空公司託運行李沒有賺到錢，他們就不會收取費用了。」
但因為託運行李要收費，也導致乘客帶上飛機的行李越來越大，登機時間因此受到影響。捷藍航空平均等待登機時間達到76分鐘，比預定要多上12分鐘。
CNBC記者 喬瑟芙：「所以民眾現在會帶很大的行李上飛機，如果你有登機的經驗 ，可能會看到讓人抓狂的場面，乘客努力要把他的行李塞進爆滿的行李架上，所有人都看著他硬塞，其中也包括空服人員。」
在全球最繁忙的亞特蘭大國際機場，達美航空一天就得處理十萬件的託運行李。在用條碼標籤標記好之後，行李就會經過掃描檢驗，透過長達56公里的蜿蜒行李帶運輸。
達美航空機場運作副總 史帕克斯：「我們幾乎不會弄丟乘客行李，丟失的機率大概只有1%左右，但這1%的機率可能只是延後，通常會跟著下一班航班底抵達，但我們也是每天努力跟這1%纏鬥。」
要減少行李丟失就要不斷監控運輸狀況，亞特蘭大機場就有兩千名員工處理託運行李。他們會透過電腦系統，隨時了解行李輸送帶是否順暢運作，一天大概會出現二三十次卡住的情況發生，必須立刻排除。
達美航空行李運送主任 胡梅爾：「如果通過的行李尺寸太大或是角度很怪，可能就會卡住，我們會過去處理卡住狀況讓行李盡快脫困。」
達美航空去年就協助運送7450萬件託運行李，其中41萬件損傷、丟失或是遭到偷竊，造成行李運輸跟不上乘客腳步的最大原因，通常是天氣。如果出現打雷會機場地面作業就被迫暫停，不但影響航班也衝擊到行李的運送。
達美航空行李運送主任 胡梅爾：「一旦雷雨警報解除，就是一團亂，因為所有在天空盤旋待命要降落的航班，他們都會同時間降落，我們需要瘋狂衝刺才能確保行李跟乘客在一起。」
另外轉機也容易造成行李遺失，亞特蘭大機場卻有高達75%的乘客，都是來這裡轉機，怎麼處理轉機行李就考驗工作人員的經驗。轉機時間相隔太短，工作人員就會跳過輸送帶輸送，直接搬運節省時間。
達美航空行李運送主任 胡梅爾：「每天大約兩成的託運行李，是直接從一架飛機送上一架飛機，大約80%的行李則是透過我們的運輸處理系統。」
所有的流程都是一環扣著一環，去年12月西南航空因為天候導致航空系統崩潰，取消1.7萬架航班。造成大量行李在各地機場流浪，花了好幾個星期的時間，才讓所有行李重新跟乘客相聚。各家航空也忙著記取教訓，避免行李之亂重演，影響乘客對航空公司的信任度。
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