元宇宙成為今年CES電子消費展的重要關鍵字，其實在30年前的科幻小說，就曾經出現過這個名詞，形容用頭戴裝置打造的虛擬空間。二十年前也有類似的虛擬平台，可以讓玩家展開完全不同的生活以及社交。幾十年來的演變，也讓元宇宙呈現不同於以往虛擬世界的獨特樣貌。
元宇宙成為去年科技圈最夯的關鍵字之一，透過一個像自己又不是自己的分身，走進虛擬世界，沉浸式的置身在一個不同的宇宙。但元宇宙並不是新名詞，30年前由小說家尼爾森創作的科幻作品潰雪，就已經預言這種利用頭戴式裝置打造的空間。
CNN主播史都華：「你發明了元宇宙這個名詞，可以幫我們解釋一下為什麼會創造這個詞，科幻小說家尼爾森，因為我覺得念起來很酷，Meta是跑出來的作為字首感覺很前衛，意思是遠處的世界，我把他跟宇宙這個字結合就成為元宇宙這個字。」
科幻小說家尼爾森：「你會聽到很多對於元宇宙的不同定義，看你是在跟誰討論這問題，以及他們會希望之後怎麼發展，目前這個階段元宇宙是一個，人們不斷灌注希望、夢想以及野心的空間。」
臉書對元宇宙的野心勃勃，甚至改名Meta，讓元宇宙成為家喻戶曉的新名詞。各種虛擬世界的互動，希望把社群平台的功能再度放大。
CNN主播 vs. Meta技術長：「我們應該要握手嗎？要怎麼做？我們可以擊掌，喔，我們做到了，這真的很有趣。」
Meta技術長博斯沃思：「我們認為元宇宙是網路的下一波革新，它有擁有很豐富的環境，真正有空間感的地方，能真實感受到其他人的存在，更能感受到我們同在一起，我們大量投注在元宇宙領域，相信元宇宙會成為人類生活中很重要的一部分。」
雖然臉書的元宇宙世界才剛成形，但類似的概念在虛擬世界早就不是新鮮事。2003年就推出的線上遊戲第二人生，甚至在社群平台形成之前，就讓玩家在虛擬世界展開線上虛擬社交。
第二人生創辦人羅斯戴爾：「快點跟我進來吧。」
CNN主播 vs. 第二人生創辦人：「第二人生表示去年(2021)他們有3.45億次的虛擬物品，房產以及服務的交易，這些人是真的能賺到現實生活中的錢嗎？當然可以，所以第二人生經濟其實很龐大，第二人生的GDP一年高達6.5億美元，這麼龐大的經濟使得成千上萬第二人生的玩家，他們的現實生活是靠在這裡工作賺取收入。」
各種天馬行空的創意，像是把獨角獸或是三頭狗當成寵物，在虛擬世界都不再只是幻想。
CNN主播 vs. 第二人生創辦人：「那裡有一隻獅子，那裏有一隻很大的獅子很可怕，我沒開玩笑，我想買一隻獅子。」
各種虛擬物品的交易，還有獨特的線上社交以及虛擬房產的熱潮，也都曾經出現在第二人生平台當中。但現在第二人生已經不像當年那麼風光，也讓外界質疑元宇宙會不會歷史重演。不過專家認為，元宇宙具有更沉浸式的體驗，有望提升黏著度。而透過第二人生平台的運作模式，似乎也能窺見元宇宙試圖打造的虛擬未來。
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