日本的自來水以水質好又乾淨聞名，但北海道室蘭市於6月接獲民眾通報，發現自來水有臭味。當地政府調查後，竟然驗出超過標準760倍的致癌物質「苯」。附近住戶得知消息相當憤怒，因為他們從十多年前就持續反應水有異味，相關單位卻沒有積極作為。
綜合日媒報導，室蘭市在一間加油站前的水管中，檢驗出超標的苯。疑似是加油站的汽油滲漏進土壤，汽油中的苯滲入聚乙烯製的水管，混入自來水。加油站附近住宅林立，室蘭市針對33名住戶進行健康檢查後，發現其中4人的尿液有極高酚含量，代表苯曾進入體內，其中1人目前罹患慢性骨髓性白血病。附近住戶透露，過去就發現自來水帶著一絲汽油味。
室蘭市於10日針對此事首度舉行說明會，專家呼籲當地居民放心，認為篩檢出異常者不一定是喝水受到影響，有可能是吸入從汙染土壤蒸發的苯，將盡快移除受汙染的土壤。
這樣的說法並沒有平息當地居民的不滿。一名住戶透露，他們從十多年前就發現飲用水有異味，不斷向自來水處反映，對方卻遲遲沒有任何作為。他指出，如果相關單位能即時處理，可能就不會發生這樣的狀況。
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