威而鋼（Viagra）除了治療勃起功能障礙外，未來可能還有其他用途。以威而鋼主要成分西地那非（sildenafil）為研究對象的一項最新研究發現，這款藥物可能影響癌細胞內膽固醇運輸的生物途徑，進而干擾癌細胞轉移。
據《每日科學》報導，這項研究由以色列魏茲曼科學研究所（Weizmann Institute of Science）Ayelet Erez教授實驗室團隊進行，研究成果發表於《癌症研究》（Cancer Research）期刊。
威而鋼干擾膽固醇供應 讓癌細胞難以擴散
研究團隊由Yarden Ariav博士領導，發現西地那非會干擾癌細胞取得膽固醇的能力。膽固醇是細胞膜的重要成分，癌細胞在脫離原發腫瘤、擴散至其他器官時，需要大量膽固醇維持生長與活動，因此限制膽固醇供應，可能阻礙癌細胞轉移。
研究人員指出，西地那非原本透過阻斷PDE5、提高細胞內cGMP濃度來改善血流，進而治療勃起功能障礙；但團隊進一步發現，cGMP也會與一種在細胞內運輸膽固醇的蛋白質結合，導致可用的膽固醇減少，造成膽固醇短缺，而癌細胞似乎對這種短缺特別敏感。
搭配降膽固醇藥物 可能加強抑制效果
研究人員也發現，若將威而鋼相關藥物與他汀類藥物（statins）搭配使用，可能對癌細胞造成更大壓力。他汀類藥物是常見降膽固醇藥物，主要作用是降低人體製造膽固醇的能力。兩種藥物合併使用，可能同時限制癌細胞取得既有膽固醇，以及減少新的膽固醇生成，進一步強化抑制癌細胞轉移的效果。
研究人員Ayelet Erez表示，團隊發現了一條連結細胞訊號分子與膽固醇調控的新生物途徑，顯示癌症發展不只受到腫瘤細胞突變影響，也與患者的代謝狀態及正在使用的藥物有關。他強調，治療癌症時，除了關注癌症本身，也需要考量整體患者狀況，以制定更合適的治療方式。
