沙烏地阿拉伯政府27日宣布改組，國王老沙爾曼（King Salman）宣布，將任命兒子、37歲的王儲沙爾曼（Mohammed bin Salman）接任總理，打破過去總理由國王兼任的原則，正式確定了沙爾曼長久握有的權力。由於下周美國法院將審理沙國異議人士哈紹吉（Jamal Khashoggi）的謀殺案，而沙爾曼屢被指稱是幕後指使者，倘若成為國家元首將可能獲得豁免，此時宣布接班時機敏感，引發外界揣測。
《衛報》報導，哈紹吉生前為《華盛頓郵報》撰寫專欄，曾多次發表批評沙國政府的文章，因此成為眼中釘；2018年10月他前往沙國駐伊斯坦堡領事館時，遭到沙國特務暗殺、殘忍肢解。美國情報機構多次指出，是沙爾曼批准了謀殺行動，使王儲形象重挫。
美國地方法官要求拜登政府在10月3日前，說明沙爾曼是否能依「國家元首保護原則」，在「哈紹吉謀殺案」中獲得豁免；由於期限將至，原先只是王儲的沙爾曼，可能在國外旅行時被捕，面臨司法審判，但如今突然升格成為總理，等同於將可能獲得豁免權，動機引發外界質疑。
2015年老沙爾曼登基時，任命沙爾曼出任國防部長要職，他不僅監督沙國在葉門的軍事行動，同時推動「沙烏地願景2030」（Saudi Vision 2030）改革計畫，包括允許女性開車、開放外來旅客入境觀光、限縮宗教警察權力、廣邀流行歌手赴沙國開唱、取消商業戲院禁令、舉辦重量級拳擊賽等，革新作為讓他人氣直升。
不過，除了正面政績外，他也曾引發諸多爭議。除了牽涉謀殺哈紹吉外，2017年時也曾以反腐為名鞏固權力，拘押約200名王子及企業界人士在首都利雅德（Riyadh）的麗思卡爾頓飯店（Ritz-Carlton Hotel），引發外界批評。
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