與黑水（Blackwater Worldwide）「齊名」、名聲卻非常惡劣的華格納傭兵集團（Wagner），過去多年一直傳聞，其創辦人是俄羅斯總統普欽（Vladimir Putin）的親信、號稱其御廚的普里戈辛（Yevgeny Prigozhin），這個流傳多年的謠言，《有線電視新聞網》（CNN）報導，普里戈辛日前終於對外承認，自己是因為看見2014年烏克蘭頓巴斯（Donbas）地區分離運動，藉此集結一批愛國份子，華格納集團就此誕生。
根據普里戈辛個人聲明，他強調當2014年看見、烏克蘭頓巴斯地區發生親俄分離運動，為了盡自己一份力，決定投入資金、購買武器和防彈背心，並招聘各路好手協助他，「因此從2014年5月1日開始，（華格納）集團就此誕生！」
這群神秘的私人傭兵，早在2014年克里米亞衝突之際，就曾被目擊參與烏東內戰，協助親俄的頓涅茨克和盧甘斯克分裂勢力，對抗來自基輔的烏克蘭政府軍隊。但真正被外界知曉，則是因為參與敘利亞、利比亞和非洲多國內戰，才讓西方各國認識他們。
隨著俄羅斯2月單方面入侵烏克蘭，華格納集團也再次成為討論話題之一，包含英國國防部在內，多國情資系統都證實，有鑑於正規部隊在前線屢遭打擊，「華格納集團」（Wagner Group）悄悄從亞飛各地，調派數千名傭兵進駐烏東協助作戰。
雖然名面上是協助莫斯科維護國家利益，但由於俄羅斯政府多次強調，該國法律並不允許私人軍事企業成立，間接否認華格納集團存在，迫使這位普欽友人多年都無法承認，自己與華格納集團的關聯，甚至曾上法院提告報導相關消息的媒體與記者，試圖藉此洗刷外界嫌疑。
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