烏克蘭軍隊仍在前線與俄羅斯作戰,首都基輔與眾多城市也持續響起空襲警報,來自俄軍的飛彈和空襲,更威脅著居民生命安全,但烏克蘭卻在此時做出重啟職業足球聯賽的決定。《路透》(Reuters)報導,烏克蘭超級聯賽宣布,雖然戰火未歇,但新賽季將在23日開幕,由頓內次克礦工(Shakhtar Donetsk)對上哈爾科夫1925冶金工人(Metalist 1925),烏克蘭足協驕傲地表示,「這將會是全球最特別的一場比賽!」
擔心球場成為俄軍攻擊目標,烏克蘭超級聯賽將採取閉門轉播,不開放球迷進場看球;足協主席帕維爾科(Andriy Pavelko)指出,之所以重啟比賽,是因為獲得總統澤倫斯基(Volodymyr Zelenskiy)與前線戰士們的支持,希望藉此提升國家凝聚力,同時緩解烏克蘭民眾高度緊繃的生活狀態。
雖然勇敢地重啟比賽,但戰爭留下的傷痕卻依舊清晰可見,像是聯盟中兩隻強隊迪斯拿切爾尼戈夫(FC Desna Chernihiv)和馬里烏波爾(FC Mariupol),都因為所在城市遭受俄軍佔領或重創被迫退出聯賽。
因應戰爭特殊情形,這個「全球最獨特」的足球聯賽也有特別的規定,在保護球員、教練團與工作人員前提下,一旦空襲警報響起,比賽將暫停、所有人進入防空洞躲避,直到一切安全後再重新進行比賽。此外,為了安全考量,烏克蘭超級聯賽將只在基輔與其郊區、西部邊界省分舉行。
帕維爾科無奈地表示,這場戰爭不只摧毀了球場,「它也摧毀了烏克蘭整個世代追逐球員的夢,數以千計擁有才能的年輕球員們,可能就此被迫放棄,這才是讓我最擔憂和無奈的事情。」
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