6月份世界衛生組織(WHO)建議科學家繼續研究新冠病毒的可能起源,而近日兩項新研究採用了完全不同的方法,但都得出相同結論──「新冠病毒很有可能來自中國大陸武漢的華南海鮮市場」,病毒來源極可能為動物。兩份研究在經過同儕評閱後,已經於週二發表於美國權威《科學》期刊上。
CNN報導,兩項研究分別採用「地理分析」和「基因組分析」。地理分析中,研究人員確定最早的新冠病毒源自於市場內出售的動物,2019年12月20日之前發現的8例新冠病例都集中在市場西側,那裡也出售了哺乳動物。
亞利桑那大學的病毒學家沃羅比(Michael Worobey)指出,研究團隊繪製了與市場無關的最早案例,從這些案例得出了「非比尋常」的模式,這些人都在市場附近生活或工作。沃羅比表示,「病毒開始在市場工作的人之間傳播,接著開始散播到周圍社區,因為供應商進入當地商店,又感染了在這些商店工作的人們」。
另一項「基因組分析」研究顯示從動物傳播到人類的時間,最早的新冠病毒可能以不同形式出現,科學家們代稱為A系和B系,這些譜系顯示至少經由2次跨物種傳播再到人類的結果,可能是由兩個獨立的傳播事件導致。
加州大學聖地牙哥分校醫學副教授、合著者韋特海姆(Joel Wertheim)承認,病毒同時從兩個獨立事件中出現的可能性很低,一次千載難逢的事件在短時間內連續發生了兩次,這在大流行確實罕見。
沃羅比表示,具有造成大流行潛力的人畜共通病毒仍然潛伏在野外。為了減少未來大流行再次發生的可能性,研究人員希望能夠準確確定最初感染的動物,以及是如何感染的。
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