美國房價高漲，建築成本增加是一大主因，尤其是疫情過後，木材價格翻漲了好幾倍。供需不平衡，加上全球暖化造成山松甲蟲肆虐，引發一連串的蝴蝶效應，光是一間獨棟建築的木材成本，就比疫情前增加了台幣52萬元。
美國房市需求火熱，建商卻是一個頭兩個大，除了工地裡人力短缺，就連一定要用到的木材，同樣捉襟見肘，價格更是讓他們心驚肉跳。
美國建商 理德：「木材價格變動很大，上上下下，甚至一度到我們必須加價20-30%，期望能藉此符合我們的成本。」
從疫情爆發以來，木材價格就持續飆升，波動幅度甚至創下二戰以來的紀錄。
CNBC記者 歐莉克：「從疫情初期木材價格就有如雲霄飛車，現在又再度往上攀升，從去年最高點快速回落，在12月又開始上揚，儘管比最高點低了22%，仍比疫情前的平均價格翻了三倍。」
美國大部分的獨棟建築，主要材料就是木材，也因此推升了房地產價格。光是獨棟式建築的木材成本，就增加了1.86萬美元，也就是大約52萬台幣。漲幅之大，從建築展上業者的投票就能看得出來。
美國建商協會會長 霍華德：「這裡有一個人說比平常上漲了75%，正常時候，如果建材成本大漲75%，大家會抓狂，但現在看看這裡，大部分業者都說漲了200%，甚至更多。」
會造成這波短缺和漲價，除了供需的不平衡，罪魁禍首之一就是這只有0.5公分大的山松甲蟲。
亞伯達大學森林系教授 庫克：「甚至可以聽到甲蟲在樹皮下發出的聲音，我聽得到樹木被殺死的聲音。(我的老天啊。) 」
加拿大卑詩省爆發的病蟲害，一天能造成十萬棵樹枯死，嚴重衝擊木材產業。更糟糕的是，這種蟲害甚至還能造成毀滅性的影響。
CNN記者 威爾：「山松甲蟲有如軍隊入侵般攻擊一棵樹，松樹為了自我保護會分泌，黏稠化合物瀝青來填充樹幹縫隙，而瀝青是非常易燃的，所以到最後，如果甲蟲贏了，就有了一根50英呎高的生火棒。」
全球暖化加快山松甲蟲的生長速率，製造更多枯木，加上乾燥的極端天候，美國西部大規模爆發的森林野火，更在所難免，也加深木材取得的困難度。但為了維持生態的長遠性發展，就算木材價格高漲，拜登政府還是祭出了森林保護措施。
美國房屋建築商協會會長 霍華德：「拜登政府為了環保因素，減少在聯邦土地上的木材砍伐，所以我們需要進口更多外來木材，拜登政府沒有在談判桌上和加拿大達成長期協議，因此我們必須從其他地方物色，事實上，我們已經和德國政府商量，從德國引進更多木材產品。」
沒有木材怎麼辦？有業者改用保利龍模組外加混凝土，號稱能減少50%的能源消耗，而且100%防火，但市場接受度卻不高。
建築業者 理德：「這不能燃燒，對吧？混凝土不可燃。在我看來，這種建材沒理由，不在美國普遍流行。(你認為不普及的原因是什麼？)建商喜歡維持舊習，對吧？」
這場建築成本漲價的風暴，有如蝴蝶效應，從氣候到人為因素，牽一髮而動全身，必須整體性地改變建材使用習慣，兼顧生態環境，打破木材生產的惡性循環，才有機會讓建築成本回落到正常水準。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
