在新冠肺炎爆發後，後續又出現許多變異株在全球蔓延，許多科學家想知道下一個變種何時會出現，他們近日檢測紐約下水道，竟發現超過4種以上的未確認過「新突變株」，這些「神秘突變」可能和動物染疫傳播有關，而就像Omicron一樣，神秘病毒日後很有可能再造成一次大流行。
綜合外媒報導，美國密蘇里大學（University of Missouri）分子微生物學和免疫學教授強生（Marc Johnson）所帶領的團隊，從前年6月開始便在紐約市內的14處污水處理廠進行調查，他們從下水道的樣本中使用RNA提取，再用PCR檢查後發現，新冠病毒的基因殘片大幅增加，從中確認到病毒已經異變。
強生教授說，「有時還會發現到病毒譜系和染疫患者身上的並不一致，去年經過反覆確認後，出現的神秘病毒譜系可能還有地理限制。因為每週都從同一個污水處理廠中發現相同的病毒譜系」。
至於這些「神秘突變」從何而來，有可能是從未曾接受檢查的患者身上，或是非檢查部位的腸胃等組織，甚至是從染疫重症患者或老鼠、犬類等動物身上帶來的都有可能，不過這些起源都尚未得到證實，但他認為最有可能的應該是下水道中大量的老鼠。
他表示「就像我們仍不知道Omicron從何而來，但它必定來自某個地方，這些變種最終蔓延到人群中，我們認為這些奇怪的突變可能是下一個變種的來源」。
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