美國新任駐中大使職位空缺一年多後，伯恩斯（Nicholas Burns）於25日正式宣誓就職。然而美國國務院卻在這個時間點，考慮「授權撤離」駐大陸外交官及其家人，創下外交先例。對此，大陸也表示不滿，認為美方的作法是在擾亂即將來臨的冬季奧運，中美關係再次陷入緊張。
中國大陸是目前世界上少數講求清零的國家，Omicron出現後，許多大城市紛紛傳出疫情，民眾必須進行大規模檢測並關在家裡好幾天。綜合外媒報導，大陸近日不斷收緊防疫措施，令許多外交官和家人表示擔憂，根據知情人士透露，美國內部調查發現，有25％外交官希望離開中國。部分外交官也向國務院申請「授權撤離」，希望能離開大陸一段時間。
對此，大陸外交部發言人趙立堅在北京舉行的例行記者會回應，中國的防疫政策準確且有科學根據，能夠有效保護住在中國的外籍人士，並強調中國是目前全世界最安全的國家。如果從最安全的地方撤離，只會提高外交人士的感染風險。《環球時報》也怒批，此舉是美國在製造恐慌，企圖破壞北京冬奧和大陸政府的清零政策。
伯恩斯於美國當地時間25日宣誓上任，美國副國務卿雪蔓（Wendy Sherman）也在推特發文表示，他將為保護與促進美國利益，發出強而有力的聲音。他預計會在幾個月內抵達大陸。但最近疫情嚴重，知情人士告知美國媒體《CNN》，他的上任日期可能會遭到推遲。這起「授權離境」風波將如何落幕，也成為眾所矚目的焦點。
