北韓又疑似再度發射導彈，上周才聲稱成功試射高超音速飛彈，引發國際關注。這幾年中國大陸和俄羅斯，早就投入開發，而且進步快速，更引發美國方面的擔憂。美國五角大廈編列了大筆預算，與多家民間企業合作，預估最快今年九月，美國空軍就能部署高超音速武器，要在這場高超音速大戰中，急起直追。
去年底金融時報踢爆，中國大陸完成高超音速武器試射，也讓美國政壇和軍事界動了起來。
拜登 vs. 記者(2021.10.10) ：「你擔心中國大陸的高超音速飛彈嗎？會。」
雷神科技公司執行長 海耶斯(2021.10.26) ：「我們落後了，我們現在落後中國大陸，也落後俄羅斯。」
其實美國從2015-2020年，高超音速武器的研發經費就增加740%，現在最新的國防預算案要求編列38億美元，用於高超音速武器研發，比川普時代批准的預算還要多出將近兩成。
美國國防工業協會執行董事 路易斯：「這絕對是跨黨派議題，我看到兩黨都表態支持，我可以告訴你，國防部內部也十分擔憂，目前正處於高超音速武器競賽中。」
所謂高超音速，指的是5馬赫以上的飛行速度，也就是音速的五倍，時速超過6115公里。這樣高速飛行的導彈，不只是速度比一般飛彈快，飛行途中還可以操控轉向，讓敵方難以掌握動向，因此成為國防重要發展項目。
美國國防工業協會執行董事 路易斯：「我們討論這種層級的防禦系統，是能夠以高超音速飛行，因為它們是行進在大氣中，結合了速度，同時還有機動性，因此提供了重要的防禦能力，有能力精確出擊，像是躲避敵方防空系統的能力。」
其實高超音速飛行，對美國來說不是什麼新鮮事，任何太空船都能辦得到。
美國國防工業協會執行董事 路易斯：「從太空重新進入大氣層的任何太空船，都是以高超音速飛行，所以阿波羅計畫、水星計畫，和之前的雙子星計畫，使用的太空梭都是高超音速飛行器。」
一旦達到這種速度前進，就要面對高溫問題。
美國國防工業協會執行董事 路易斯：「以五馬赫的速度飛行，就會比二馬赫時產生更多熱能，不只是2.5倍而已，而是多非常多的熱能。」
克服高溫是一大關鍵，太空船是利用防熱遮罩，避免飛行時產生的高溫，對引擎和機身內部造成傷害，極速飛行所需的技術問題，其實遠比想像來中要來的多。
美國防部高超音速過渡辦公室主任 布西：「高超音速的方程式變得非常複雜，無法像是在大多數的速度，甚至是超音速的狀況下，利用一個簡單的方程式就能解決。」
目前美國除了有30年相關研發經驗的洛克希德馬丁，還有波音、雷神科技公司等大廠，都投入高超音速的研究，不少新創公司也在急起直追，美國空軍就投資六千萬美元，給一家研發高超音速引擎的新創業者，目標是今年9月就能出爐。
高超音速新創公司Hermeus執行長 皮波力卡：「主要目標是實際讓五馬赫引擎，展開地面和飛行測試，跟同時打造的飛機一起測試，重點收獲在於我們的客戶美國空軍，能夠從中取得數據，地面和飛行測試操作的真實數據。」
美國空軍多管齊下，和洛克希德馬丁共同開發的空射快速應對武器，希望今年內就能正式安裝使用，海軍則是訂在2025年，要讓高超音速武器能投入常規使用。
美國國防部極音速過渡辦公室主任 布西：「我敢說在未來五年內可望看到一些，操作能力有限的高超音速系統完成部署，這些都是留下來的設計原型，像是中程發射滑翔載具，或是遠程高超音速武器。」
中國大陸、俄羅斯、北韓，都宣稱成功測試高超音速飛彈，相關技術不只運用在軍事上，在商用飛機的開發也有不小商機，目前聯合航空就預訂了15架超音速飛機，預計2029年就能載客飛行，讓人類進入極速飛行的新時代。
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