一年一度的耶誕節即將到來，許多家長都扮演起「耶誕老人」的角色偷偷送上禮物，讓孩子們能度過一個童話般的節日。不過義大利西西里島主教斯塔利亞諾（Antonio Stagliano）卻讓孩子提早「面對現實」，直接說出，「耶誕老人並不存在」，讓一票家長大爆氣，其所屬的天主教諾托教區（Noto）也火速對外發表聲明道歉。
諾托教區牧師保利諾（Alessandro Paolino）９日臉書上發出聲明，表示對於主教的說法感到遺憾，並解釋斯塔利亞諾當時發表的言論並不是要破壞小孩們的想像力。保利諾指出，「耶誕老人雖然傳達出給予、慷慨和分享的重要性，但如今這個形象卻被消費主義所掩蓋」。
保利諾說，斯塔利亞諾的說法只是想要讓人們重新思考耶誕節的意義，以及分享耶誕老人的原型「聖尼古拉」（Saint Nicholas）的故事。據傳，西元3、4世紀時，擔任主教的尼古拉斯十分照顧身邊貧苦的人們，經常贈予窮苦人家及孩子禮物，因此普遍被外界視為耶誕老人的雛形。
儘管部分居民認同保利諾的說法，但也有不少家長根本不買單，怒轟斯塔利亞諾破壞了許多家庭的過節傳統和慶祝活動，同時也讓已經被新冠疫情影響童年的小孩們，又失去一個可以期待的夢想。
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