南非當地科學家週四（25）透露，國內已監測到數起新冠變種病毒「B.1.1.529」染疫個案，雖然目前仍在評估潛在的危險程度，但已經要求世界衛生組織（WHO）緊急在週五（26）召開會議。科學家指出，B.1.1.529病毒株的變異相當驚人，棘蛋白的突變，比令人聞風喪膽的Delta變異株多了兩倍，不僅傳染力更強，恐怕也將影響現有疫苗的保護力。
儘管世界衛生組織目前尚未將B.1.1.529列入官方定義的「高關注變異株」名單，但有鑑於過去Delta變種病毒造成的嚴重感染潮，英國政府已搶先頒布禁令，宣布自當地時間26日零時起，暫禁所有來自南非、納米比亞、賴索托、史瓦帝尼王國、辛巴威和波札那的班機抵境，從以上名單中返國的英國公民也必須進行隔離。
英國衛生安全局（UKHSA）執行長哈里斯（Jenny Harries）表示，B.1.1.529與原始新冠病毒截然不同，「這是我們迄今為止發現最驚人的變種，目前正在進行緊急研究，進一步了解其傳染性、嚴重程度和疫苗敏感性。」
英國衛生大臣賈維德（Sajid Javid）也指出，B.1.1.529的突變程度驚人，其棘蛋白有32個突變，是Delta變異株的兩倍。賈維德說，「雖然仍需要更多數據，但作為預防，實施旅行限制是必要的。
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