美國國防部週日(22)表示,目前已召集來自聯合航空公司 (United Air Lines)、美國航空公司(American Airlines)、達美航空公司(Delta Air Lines)、亞特拉斯航空(Atlas Air)、夏威夷航空(Hawaiian Airlines)和全能國際航空(Omni Air International),共6間商業航空公司,總計18架民用飛機,從臨時中轉地點運送人員。成為自二戰以來,第三次動用《民用後備航空隊》計畫(Civil Reserve Air Fleet program,簡稱CRAF)。
美國總統拜登(Joe Biden)22日下午於白宮發表談話時指出,CRAF為在二戰柏林空運(Berlin Airlift)後設計的一項計劃,目的是使用商業飛機來增強美國的空運能力。據了解,18架商業飛機均不會降落在喀布爾國際機場,而是會於卡達、德國等中轉站,將撤離人員送往美國或第三國。
外媒報導指出,此次為美國自二戰後成立CRAF計畫以來,第三次動員民航隊。首次使用是在 1991 年海灣戰爭(Gulf War)期間及2002年入侵伊拉克,皆用於載運部隊。美國航空和達美航空發出聲明,將於週一(23)開始救援航班。參與行動中的航空公司均表示,此次的支援行動基本上並不會影響正常營運。
根據白宮對外公布數據,在過去24小時內,約有3900人乘坐35架包括商業航班在內的聯合飛機,從喀布爾撤離,另外3900人則是透過美國軍機分為23架次撤出當地。自8月14日以來,總共約已撤離 2萬5100人。據拜登的說法,需要從阿富汗撤離的美國人最多有1萬5000名。他還表示,白宮希望至少將5萬名阿富汗盟友和其家屬撤出當地。
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