說起賽艇，很多人的第一印象應該是牛津劍橋對抗賽，這項著名的校際賽，自1829年舉辦以來，讓賽艇運動逐漸為世人所熟悉，並且在1900年的巴黎奧運中，納入正式的比賽項目，成為奧運最具歷史的賽事之一。
賽艇艇身狹長兩端尖 單槳交錯排列雙槳對稱
賽艇也稱為窄艇，是一種艇身狹長、頭尾兩端尖細的艇種。賽艇一般可分為單槳艇及雙槳艇兩類，單槳艇的選手每人只使用一支艇槳；雙槳艇則使用兩支。賽艇通常有分為一座、二座（雙人單槳或雙槳）、四座（四人單槳或雙槳）和八座。八人艇通常會有舵手負責操控航向和指揮艇員；至於四人艇需不需要舵手，則視採用的艇種和比賽規定。
賽艇考驗選手體耐力 划槳動作講究迅速有力
本屆東京奧運在賽艇項目上，設置了男、女子組各七個項目，其中八人單槳有舵手，四人單槳無舵手，另外還有男女「輕量級」雙人雙槳賽。所謂的「輕量級」賽艇，規定男子選手平均體重低於70公斤、個人不超過72.5公斤；女子選手平均體重為59公斤、個人不超過59公斤。賽艇藉由手划船槳撥水產生動力，推動賽艇在2000公尺長的直線賽道上前行。有別於選手面向前方的皮划艇，賽艇選手則是背向前方，而且要把雙腳固定在船上，賽艇上的座椅則有可動滑軌，讓選手在划槳時，可以借助蹬腿帶動上半身划槳。
天候水情影響賽艇運動 安全至上確保賽事進行
賽艇選手除了要有強健的體格外，還要搭配划槳技術和團隊合作，讓每一次划槳得到最大效益，轉換成賽艇在水中所能產生的最快速度。而且選手還要完美分配時間，確保在比賽的最後階段，保有足夠的衝刺體力。在八人單槳有舵手比賽中，舵手的重要性在於控制好賽艇的行進路線，同時注意觀察對方的戰術，向隊友發出相對應的指令。不過賽艇運動常常會受到天候與水情的影響，如果比賽當天出現強風或不良水情，裁判可以視情況延後比賽，或是重新安排比賽時間，像是1896年的奧運會，賽艇比賽就曾因為天候不佳而取消賽事的前例。畢竟，賽艇選手在雙腳固定的情況下，一旦發生翻覆意外，對選手的生命安全，將是一大威脅。
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