摔跤跟田徑一樣，可能都是世上最古老的競技運動之一。根據文獻記載和出土的壁畫顯示，約在西元前3000年已經出現較具形式的摔跤活動。尤其在古希臘更視摔跤為一種科學和上帝賜予的藝術，也是對年青人最為重要的運動訓練。比賽時要求選手在不用打擊的情況下，讓對手背部著地、表示降服或退出比賽。
「古典式」重視爆發力 「自由式」強調技巧性
最早的時候，摔跤是以男性為主的運動項目，主要的形式是「古典式」摔跤，又被稱為「希臘羅馬式」摔跤，選手只能用手臂和上半身纏抱住對手，運用力量和技巧把對手壓制在摔跤墊上，禁止以腿部攻擊或是纏抱對手臀部以下的位置；另一種可以使用身體任何部位壓制對手的「自由式」摔跤，則是在1904年聖路易奧運會，列入比賽項目；至於女子摔跤項目，只有「自由式」摔跤在2004年成為奧運競賽項目。
對手「雙肩著地」即獲勝 各式動作得分不同
根據奧運摔跤賽的規則，對壘的兩方選手，要在直徑九公尺的圓形墊子上，展開兩局各三分鐘的競技，局間休息卅秒。如果能把對方的雙肩按在墊子上一秒鐘，叫做「雙肩著地」勝，如果比賽中沒有雙肩著地，就會不同的動作得分。例如，把對方逼出九米圈外可得一分；摔倒對手或讓對手背部觸墊得兩分；站立時摔倒對手得四分；大幅度摔倒對手得五分。
奧運摔跤強權環伺 日本男女隊具備問鼎金牌實力
在本屆奧運會上，男、女自由式摔跤和男子古典式摔跤各有96名選手參加，以歷屆得牌數來看，前蘇聯無疑是首屈一指的強國，但是美國、日本、格魯吉亞、土耳其同樣在這項運動中有突出的表現，尤其是日本，不僅男子隊有問鼎金牌的實力，女子隊在過去四屆奧運會上，一共摘下18枚金牌中的11枚。名人堂級的選手伊調馨創造奧運四連霸的空前紀錄，儘管不再參加本屆奧運，但是新一代的日本女子隊，將由上屆奧運冠軍川井梨紗子和土性沙羅領銜，繼續創造歷史新頁。
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