水球是奧運會上，歷史最悠久的團體運動項目之一，早在1900巴黎奧運中，就把男子水球列入正式項目，不過女子水球項目，直到一百年後的2000年雪梨奧運會，才被納入奧運比賽範疇之內。
選手保持游動狀態 單手持球體能消耗大
水球比賽時各隊派出七名球員出賽，隊員間可以無限次交換上場。根據比賽規則，主隊選手頭戴深色游泳帽，客隊則是淺色游泳帽作為區分。比賽分為四節，每節時間八分鐘。除了守門員之外，球員只能單手觸球，而且要在進攻開始後的卅秒內射門，超過時間則轉換球權；尤其選手必須保持游動的狀態，不能站立在水中，是一項非常耗費體能的運動。
唯一一項水中球類運動 肢體接觸頻繁高度對抗
此外，允許攻防雙方選手肢體接觸，是水球運動的另類魅力，也因此，兩隊被吹判犯規的機會不斷攀升，依據規則，犯規分為「普通犯規」和「個人犯規」兩種。如果被吹判為「普通犯規」的話，要將球權交給對方；如果被認定是「個人犯規」則可能處以罰球，或是一位球員在自家球門附近的「水牢」禁足二十秒。這種情況下，少了一人的球隊就要調整戰術，避免失球。
歐洲大陸強隊如雲 美加澳新興勢力逐漸抬頭
相傳，水球起源於英國，當時為了推廣游泳，因此，倫敦游泳俱樂部組成了一個委員會，把足球的規則改編到新的水中運動裡，變成水球運動的前身，只不過沒有留下具體的文件證明，所以也就無從考證起。但是不可否認的是，一直以來，歐洲國家在這項運動佔有不可撼動的地位，包括女子水球在內；然而隨著水球運動的推廣，美國和澳洲等新興勢力也逐漸嶄露頭角，加入逐鹿中原的行列中。
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