花樣游泳（或稱水上芭蕾）被稱為奧運中最賞心悅目的競技項目之一，自從1984年洛杉磯奧運列入正式項目後，就成為奧運最具觀賞性的項目之一。這項兼具力與美的運動，必須花費長時間的訓練才能掌握箇中技巧。近年來，花樣游泳的舞蹈動作越來越困難，也更講求表演時的一致性。
花樣游泳講究力量與技巧 難度與一致性列評分標準
奧運花樣游泳的規則經過多年的修改，目前列入正式項目的是雙人賽和團體賽。參賽隊伍必須在至少三公尺深、二十公尺寬、二十五公尺長的泳池中，分別完成一組規定動作和自選動作。其中，規定動作包含了五個指定動作，表演時間最長以不超過兩分鐘五十秒；自選動作表演時長以三到四分鐘為原則。比賽中，裁判會根據同步性、難度、技術和動作編排做出評分，並按照得分高低排出名次。
花樣游泳融合體操與芭蕾技巧 耗氧量大高度考驗選手
由於花樣游泳是結合了游泳、體操和芭蕾等各種技巧的游泳項目之一，所以選手必須具備一定強度的身體素質、力量和舞蹈技巧，而且能做出托舉、旋轉和彎曲動作，也因為這個項目要求選手必須保持半身露出水面，因此，選手們要依靠精湛的雙手划水技巧來保持姿勢或完成移動。其中，難度最大的動作，就是選手以「頭下腳上」的方式呈現下半身的動作，就要求選手必須具有水中閉氣至少卅秒的能力，對於耗氧量極大的選手來說，確實是一大考驗。
俄羅斯尋求「六連霸」 花樣游泳成兵家必爭之地
經過近四十年的奧運競賽，花樣游泳也從最初強調能夠順暢展現動作、引人入勝的舞蹈編排，漸漸轉變成講求「力」與「美」的呈現形式。尤其在2000年雪梨奧運出現托舉和跳躍動作後，旋轉也列入其中。現在，花樣游泳選手在表演時，還需要全面考慮動作的難易度，以及和隊友之間的默契配合，務必將整體性和一致性發揮到淋漓盡致的程度，甚至連選手用手拍水，或是水面產生的水花也要融合在比賽中。雖然這項運動最早期，是以美國和加拿大實力最為堅強，但是，俄羅斯、烏克蘭、西班牙和法國也從原先的追趕，到現在的順利超車，甚至俄羅斯更在上屆里約奧運中，完成五連霸的佳績。至於亞洲方面也不遑多讓，像是大陸和日本也經常在國際賽上有所斬獲，尤其大陸還是上屆奧運銀牌得主，也使得花樣游泳在這次的東京奧運上，成為各國瞄準桂冠的「美麗戰場」。
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